2026년 3월 3일 보도에 따르면, 장기 체류 자격(ILR) 취득을 위한 숙련 노동자 경로의 자격 기간을 현재 5년에서 10년으로 연장하는 방안에 대해 장관들이 적극적으로 협의 중인 것으로 알려졌다. 가디언에 확인된 유출된 내무부 옵션 문서에 따르면, 대기 기간 연장은 최근 임금 기준 상향 조치에 이은 “영구 이민에 대한 추가 제동” 역할을 할 것이라고 주장한다. 현재 영국에 체류 중인 35만 명의 숙련 노동자 비자 소지자 중 다수는 5년 자격 기간 도달을 몇 달 앞두고 있어 이번 제안에 불안감을 느끼고 있다. 이민자 권익 단체인 숙련 이민자 연합(Skilled Migrants Alliance)은 변경안이 소급 적용될 경우 법적 대응을 준비 중이라고 밝혔다. 신문에 소개된 사례 중에는 시니어 케어 워커 쿠샤니 수라위라가 있는데, 그녀는 불확실성 때문에 가족 장례식 참석을 위해 스리랑카 방문을 포기해야 했다고 전했다. 비자 신청 중 영국을 떠날 경우 신분 유지에 위험이 있기 때문이다. 기업 단체들도 반발하고 있다. techUK는 정착까지 기간이 길어지면 AI와 양자 컴퓨팅 분야 등에서 장기 인재 확보에 어려움을 겪어 영국의 글로벌 경쟁력이 약화될 것이라고 경고했다. CIPD의 모델링에 따르면, 만약 10년 규정이 즉시 적용된다면 현재 후원 중인 근로자 중 최대 40%가 임시 체류 자격을 두 차례 더 갱신하는 대신 출국을 선택해 보건, 사회복지, 디지털 분야의 인력 부족이 심화될 수 있다. 관계자들은 “최종 결정은 내려지지 않았으며, 변경 시 법정 협의 절차를 거칠 것”이라고 강조하면서도, 난민에 대해 이미 유사한 ‘성과 기반 정착’ 제도가 도입된 점을 언급했다. 이에 따라 기업의 인사 담당팀은 후원 기간 연장, 법률 비용 증가, 글로벌 비즈니스 모빌리티 또는 확장 근로자 경로를 통한 다국적 기업의 영국 지사 파견 요청 증가에 대비한 시나리오 계획을 세워야 할 것으로 보인다.
출처: The Guardian
