เจ้าหน้าที่ ICE ถูกส่งไปยังสนามบินในสหรัฐฯ ขณะที่ความขัดแย้งเรื่องงบประมาณของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิเพิ่มความรุนแรงขึ้น

ในความเคลื่อนไหวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งสะท้อนถึงความลึกซึ้งของปัญหางบประมาณในวอชิงตัน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้สั่งการเมื่อวันที่ 22 มีนาคม ให้เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรสหรัฐ (ICE) เริ่มช่วยงานสำนักงานความปลอดภัยการขนส่ง (TSA) ในการตรวจสอบความปลอดภัยที่สนามบินตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นในขณะที่การปิดทำการบางส่วนของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) กำลังเข้าสู่สัปดาห์ที่สาม ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ TSA หลายพันคนต้องทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง และอีกหลายคนลาป่วย ทำให้เกิดแถวรอคอยยาวนานหลายชั่วโมงที่สนามบินที่คึกคักที่สุดของประเทศ ภายใต้คำสั่งนี้ เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของ ICE ซึ่งปกติรับผิดชอบการจับกุมและส่งตัวผู้อพยพภายในประเทศ จะถูกประจำการที่สนามบินหลัก 13 แห่ง รวมถึงแอตแลนตา (ATL), ชิคาโก (ORD) และลอสแอนเจลิส (LAX) ตามข้อมูลจากเจ้าหน้าที่ DHS เจ้าหน้าที่เหล่านี้จะทำหน้าที่ตรวจสอบเอกสารและควบคุมฝูงชน เพื่อให้เจ้าหน้าที่ TSA ที่ผ่านการฝึกอบรมสามารถอยู่ประจำที่เครื่องเอกซเรย์ได้ กลุ่มผู้สนับสนุนสิทธิมนุษยชนเตือนว่าการนำเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองมาอยู่ในแนวหน้าของประสบการณ์การเดินทาง อาจทำให้ครอบครัวที่มีสถานะผสมรู้สึกหวาดกลัวในการเดินทางอย่างถูกกฎหมาย และอาจก่อให้เกิดข้อร้องเรียนเรื่องการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ สายการบินและองค์กรในอุตสาหกรรมการเดินทางตอบรับด้วยความระมัดระวัง “มาตรการใดก็ตามที่ช่วยลดเวลารอคอยถือเป็นสิ่งที่น่ายินดี” สมาคมสายการบินแห่งอเมริกากล่าวในแถลงการณ์ แต่ก็เรียกร้องให้รัฐสภา “ฟื้นฟูงบประมาณปกติเพื่อให้หน่วยงานสามารถมุ่งเน้นภารกิจหลักได้” ผู้จัดการฝ่ายเดินทางของบริษัทต่างๆ แนะนำให้พนักงานเดินทางมาถึงสนามบินล่วงหน้าอย่างน้อยสามชั่วโมงก่อนเที่ยวบินภายในประเทศ และพกบัตรประจำตัวเพิ่มเติมเผื่อกรณีที่ ICE ตรวจสอบเอกสารแบบฉุกเฉิน สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรระหว่างประเทศ ความท้าทายในทันทีคือการป้องกันการพลาดต่อเที่ยวบินและการสูญเสียประสิทธิภาพของพนักงานที่มีตารางเวลาที่แน่นหนา ในระยะยาว มีความกังวลว่าการผสมผสานการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองกับการตรวจสอบความปลอดภัยสนามบินตามปกติจะทำลายความเชื่อมั่นของผู้เดินทาง และอาจทำให้พันธมิตรต่างประเทศ หรือแม้แต่รัฐในสหรัฐฯ ผลักดันข้อจำกัดของตนเอง บริษัทประกันการเดินทางรายงานว่ามียอดซื้อกรมธรรม์ที่ครอบคลุมเที่ยวบินที่พลาดเพิ่มขึ้น ขณะที่บริษัทขนย้ายเตือนถึงความล่าช้าที่อาจเกิดขึ้นกับการจัดส่งสินค้าภายในบ้าน หากผู้ถูกย้ายไม่สามารถขึ้นเครื่องตามแผนได้ เว้นแต่ผู้ร่างกฎหมายจะสามารถเจรจาอนุมัติงบประมาณ DHS ชั่วคราวได้ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรควรเตรียมแผนสำรองตลอดเดือนมีนาคม รวมถึงการเปลี่ยนเส้นทางผ่านสนามบินรองและเพิ่มเวลาพักระหว่างเที่ยวบินในตารางเดินทางด้วย