สายการบินใหญ่ 3 แห่งของจีนกลับมามีกำไรอีกครั้ง พร้อมส่งสัญญาณขยายกำลังการบิน แม้เผชิญแรงกดดันจากราคาน้ำมันที่สูงขึ้น

รอยเตอร์รายงานว่า สายการบินแอร์ไชน่า ไชน่าเซาเทิร์น และไชน่าอีสเทิร์น ต่างทำกำไรในไตรมาสแรกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019 โดยได้รับแรงหนุนจากช่วงเทศกาลตรุษจีนที่ฟื้นตัวและความต้องการเดินทางระหว่างประเทศที่กลับมาเพิ่มขึ้น รายได้สุทธิรวมกันสูงกว่า 4.8 พันล้านหยวน (ประมาณ 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งเป็นการพลิกกลับอย่างมากจากการขาดทุนรวมในช่วงเดียวกันของปี 2025 ที่ผ่านมา

ที่สำคัญสำหรับผู้วางแผนการเดินทางขององค์กร สายการบินแต่ละแห่งได้ประกาศแผนขยายฝูงบินอย่างเข้มข้น ไชน่าเซาเทิร์นและบริษัทย่อย เซี่ยเหมินแอร์ไลน์ส เซ็นสัญญาซื้อเครื่องบิน Airbus A320neo ครอบครัวจำนวน 137 ลำ มูลค่ารวม 21.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐตามราคาป้าย ขณะที่ไชน่าอีสเทิร์นยืนยันคำสั่งซื้อ A320neo จำนวน 101 ลำ เครื่องบินเหล่านี้จะทยอยเข้าประจำการระหว่างปี 2028 ถึง 2032 แต่ในระยะสั้นความจุที่นั่งก็จะเพิ่มขึ้นเช่นกัน ธนาคารอเมริกาคาดการณ์ว่าความจุที่นั่งระหว่างประเทศของจีนในฤดูร้อนนี้จะเติบโตขึ้น 13% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว และจะกลับมาอยู่ที่ 91% ของระดับปี 2019

การขยายตัวนี้ไม่เท่ากันเสมอไป เส้นทางไปยุโรปและออสตราเลเชียฟื้นตัวเร็วที่สุด เนื่องจากจีนสามารถบินผ่านน่านฟ้ารัสเซียและหลีกเลี่ยงเขตความขัดแย้งในตะวันออกกลางได้ ขณะที่ความจุเส้นทางจีน-อเมริกาเหนือยังคงต่ำกว่า 40% ของระดับก่อนเกิดโรคระบาด



ต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นเกือบสองเท่าจากต้นปีเนื่องจากสงครามในอิหร่าน ส่งผลกระทบต่ออัตรากำไรและบังคับให้สายการบินปรับขึ้นค่าธรรมเนียมเชื้อเพลิงภายในประเทศถึง 6 เท่า และลดเส้นทางที่มีผู้โดยสารน้อยในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

สำหรับภาคธุรกิจ การกลับมามีกำไรช่วยลดความเสี่ยงทางการเงินที่เคยเป็นอุปสรรคในการเจรจาโปรแกรมเดินทาง สายการบินพร้อมที่จะเซ็นสัญญาระยะยาวกับองค์กรอีกครั้ง แต่ก็ยังต้องการเงื่อนไขค่าธรรมเนียมปรับเปลี่ยนตามราคาน้ำมันที่ผันผวน ผู้จัดการเดินทางควรตรวจสอบข้อตกลงใหม่อย่างละเอียดเพื่อจำกัดค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม และพิจารณาจองที่นั่งล่วงหน้าสำหรับเที่ยวบินไปยุโรปที่มีความต้องการสูงก่อนช่วงพีคฤดูร้อน

นัยสำคัญกว่านั้นคือ การฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการบินจีนกำลังเข้าสู่ช่วงที่ขับเคลื่อนด้วยการเพิ่มอุปทาน เมื่อเครื่องบินลำตัวแคบรุ่นใหม่เข้าประจำการและสิทธิ์การเดินทางทวิภาคีถูกเปิดใช้งานอีกครั้ง คาดว่าจะมีเส้นทางบินตรงระหว่างเมืองมากขึ้นและเที่ยวบินช่วงกลางวันที่สอดคล้องกับตารางเวลาธุรกิจ ซึ่งเป็นข่าวดีสำหรับผู้ที่ได้รับมอบหมายงานและผู้โดยสารในภูมิภาคที่เคยต้องเผชิญกับเส้นทางบินอ้อมตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา