Tiga Maskapai Besar China Kembali Untung, Tanda Perluasan Kapasitas Meski Hadapi Tekanan Harga Bahan Bakar

Reuters melaporkan bahwa Air China, China Southern, dan China Eastern semuanya mencatat keuntungan kuartal pertama untuk pertama kalinya sejak 2019, didorong oleh lonjakan permintaan saat Tahun Baru Imlek dan kebangkitan permintaan internasional. Pendapatan bersih gabungan mencapai lebih dari 4,8 miliar yuan (sekitar US$700 juta), berbalik tajam dari kerugian kolektif pada periode yang sama tahun 2025. Yang penting bagi perencana mobilitas korporat, masing-masing maskapai mengumumkan rencana ekspansi armada yang agresif. China Southern dan anak perusahaannya, Xiamen Airlines, menandatangani kontrak pembelian 137 pesawat keluarga Airbus A320neo senilai US$21,4 miliar berdasarkan harga daftar, sementara China Eastern mengonfirmasi pemesanan 101 A320neo. Pesawat-pesawat ini akan tiba antara 2028 dan 2032, namun kapasitas jangka pendek juga akan meningkat: Bank of America memproyeksikan pasokan kursi internasional China akan tumbuh 13 persen secara tahunan musim panas ini, mencapai 91 persen dari level 2019. Namun, pertumbuhan ini tidak merata. Rute ke Eropa dan Australasia pulih paling cepat, didukung oleh kemampuan China untuk melintasi wilayah Rusia dan menghindari zona konflik di Timur Tengah, sementara kapasitas China–Amerika Utara masih di bawah 40 persen dari level sebelum pandemi. Biaya bahan bakar, yang hampir dua kali lipat dari awal tahun akibat perang di Iran, sudah membebani margin dan memaksa maskapai menaikkan biaya bahan bakar domestik hingga enam kali lipat serta memangkas rute-rute tipis di Asia Tenggara. Bagi bisnis, kembalinya profitabilitas menghilangkan risiko finansial yang selama ini membayangi negosiasi program perjalanan. Maskapai kini kembali bersedia menandatangani kontrak korporat multi-tahun, namun mereka juga mendorong klausul biaya tambahan dinamis untuk mengimbangi volatilitas harga bahan bakar jet. Manajer perjalanan disarankan untuk meneliti perjanjian baru terkait batasan biaya tambahan dan mempertimbangkan mengamankan inventaris kursi pada penerbangan ke Eropa yang permintaannya tinggi sebelum puncak musim panas. Implikasi lebih luasnya adalah bahwa kebangkitan penerbangan China kini memasuki fase yang dipimpin oleh peningkatan pasokan. Dengan kedatangan pesawat narrow-body baru dan diaktifkannya kembali hak lalu lintas bilateral, diharapkan akan ada lebih banyak rute langsung antar kota dan keberangkatan tengah hari yang lebih sesuai dengan jadwal bisnis—berita baik bagi pekerja penugasan dan komuter regional yang sejak 2020 harus menghadapi rute berputar-putar.