นักการทูตตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้ที่ไซปรัสจะเข้าร่วมเขตเชงเก้นอย่างรวดเร็ว

การประชุมทางการทูตที่ตึงเครียดในนครนิโคเซียเผยให้เห็นว่า สถานทูตของหลายประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปยังคงมีความสงสัยว่ากระบวนการทางเทคนิคและการเมืองของไซปรัสจะสามารถตอบสนองข้อกำหนดเพื่อเข้าร่วมเขตเชงเก้นที่ไม่ต้องใช้หนังสือเดินทางได้ภายในเป้าหมายปี 2026 ของรัฐบาลหรือไม่ เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน นักการทูตจากประเทศในเขตเชงเก้น 6 คนได้เตือนว่า การแบ่งแยกเกาะด้วยเส้นแบ่งสีเขียวที่ยังไม่คลี่คลาย ความสามารถในการจัดการชายแดนที่จำกัด และการตัดสินใจเลื่อนการใช้งานระบบเข้า-ออกใหม่ของสหภาพยุโรป (EES) ที่จุดผ่านแดน 9 แห่งระหว่างเหนือและใต้ เป็นอุปสรรคสำคัญ หนึ่งในนักการทูตกล่าวว่า แนวทางของนครนิโคเซียเป็นเพียง “การให้ความมั่นใจมากกว่าการแก้ไขปัญหา” โดยชี้ว่าผู้โดยสารที่เดินทางมาถึงลาร์นากาหรือปาฟอสและออกทางฝั่งเหนือจะดูเหมือนไม่เคยออกจากกลุ่มเชงเก้นเมื่อไซปรัสเข้าร่วมแล้ว ซึ่งอาจทำให้ฐานข้อมูล EES ติดขัดและสร้างปัญหาด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบแก่ประเทศสมาชิกอื่น ๆ ไซปรัสได้ว่าจ้างบริษัทที่ปรึกษาจากออสเตรียเพื่อช่วยให้ได้รับการสนับสนุนจากเวียนนา ซึ่งถือว่าสำคัญหลังจากที่ออสเตรียเคยคัดค้านการเข้าร่วมของบัลแกเรียและโรมาเนีย แต่เจ้าหน้าที่การทูตระบุว่า การโน้มน้าวใจเมืองหลวงที่ลังเลไม่กี่แห่งจะต้องใช้มากกว่าการล็อบบี้ คณะกรรมาธิการยุโรปภายใต้การนำของอูร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน กำลังเร่งผลักดันการเข้าร่วมของไซปรัสในช่วงที่เกาะนี้ดำรงตำแหน่งประธานสภาสหภาพยุโรป (ซึ่งสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน) แต่กระทรวงมหาดไทยของแต่ละประเทศที่รับผิดชอบการควบคุมชายแดนยืนยันว่าเส้นแบ่งสีเขียวต้องไม่กลายเป็นช่องโหว่สำหรับการอพยพผิดกฎหมายหรือการท่องเที่ยวที่เกินเวลาวีซ่าเมื่อระบบ EES เริ่มใช้งานเต็มรูปแบบทั่วกลุ่มเชงเก้น แม้ว่าจะได้รับไฟเขียวทางการเมืองแล้ว ไซปรัสยังต้องติดตั้งตู้บริการชีวมิติ ปรับปรุงระบบข้อมูลผู้โดยสารล่วงหน้า และเชื่อมโยงฐานข้อมูลผู้ลี้ภัยและตำรวจเข้ากับระบบระดับสหภาพยุโรป เช่น Eurodac และระบบข้อมูลเชงเก้นรุ่นที่ 2 เจ้าหน้าที่ยอมรับเป็นการส่วนตัวว่าการบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ก่อนสิ้นปี 2026 จะเป็นงานที่ยากลำบากอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่การเดินทางผ่านเส้นทางทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกยังคงมีความผันผวน สำหรับผู้จัดการด้านความเคลื่อนไหวขององค์กรและนักธุรกิจที่เดินทางบ่อย ความสำคัญของเรื่องนี้สูงมาก การเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบของเชงเก้นจะช่วยยกเลิกการตรวจหนังสือเดินทางอย่างเป็นระบบในเที่ยวบินจากไซปรัสไปยังส่วนอื่น ๆ ของสหภาพยุโรป ลดเวลาต่อเครื่องที่เอเธนส์และศูนย์กลางอื่น ๆ ได้ถึงหนึ่งชั่วโมง และลดเอกสารวีซ่าสำหรับผู้ที่ได้รับมอบหมายจากนอกสหภาพยุโรปที่อาศัยอยู่บนเกาะ ในทางกลับกัน การเข้าร่วมที่ยุ่งยากหรือไม่สมบูรณ์—ซึ่งการตรวจสอบถูกเลื่อนกลับไปที่ประตูขึ้นเครื่องหรือดำเนินการโดยทีม Frontex—อาจเพิ่มความซับซ้อน กำหนดข้อกำหนดบัตรประจำตัวดิจิทัลใหม่ และสร้างความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการนับวัน 90/180 วันของเชงเก้นเมื่อผ่านเส้นแบ่งสีเขียว บริษัทข้ามชาติที่มีสำนักงานใหญ่ภูมิภาคในนครนิโคเซียจึงจับตาการเจรจาอย่างใกล้ชิด บางแห่งเริ่มวางแผนสถานการณ์สำหรับระบบการปฏิบัติตามกฎระเบียบสองแบบ—ตราประทับแบบดั้งเดิมที่จุดผ่านแดนและชีวมิติ EES ที่สนามบิน—จนกว่าสหภาพยุโรปจะออกคำตัดสินที่ชัดเจน ในระหว่างนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านความเคลื่อนไหวถูกแนะนำให้แจ้งนักเดินทางเกี่ยวกับการตรวจสอบแบบสุ่มที่อาจเกิดขึ้น รักษาแฟ้มใบอนุญาตที่อยู่อาศัยให้เป็นปัจจุบัน และเผื่อเวลาเพิ่มสำหรับการต่อเครื่องภายในสหภาพยุโรปที่เริ่มต้นจากไซปรัส