รัฐมนตรีต่างประเทศนิวซีแลนด์กล่าวว่า ข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างอินเดียกับนิวซีแลนด์มีการจำกัดวีซ่าแบบลับ ๆ ที่มุ่งเป้าไปยังชาวอินเดีย

การถกเถียงเกี่ยวกับข้อตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจแบบครบวงจรระหว่างอินเดียและนิวซีแลนด์ลุกลามเข้าสู่สภาในเวลลิงตันเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน เมื่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ วินสตัน ปีเตอร์ส กล่าวหาว่าร่างกฎหมายดังกล่าวมีมาตรการด้านการเข้าเมืองที่ “มุ่งเป้าไปที่ชาวอินเดียเท่านั้น” ในระหว่างการพิจารณาร่างกฎหมายครั้งแรก ปีเตอร์สระบุว่าเจ้าหน้าที่ได้เตือนรัฐมนตรีว่ามาตรการเหล่านี้ เช่น การทดสอบความต้องการทางเศรษฐกิจที่ใช้เฉพาะกับพลเมืองอินเดีย และการห้ามแปลงวีซ่าภายในประเทศ อาจทำลายความสัมพันธ์ทวิภาคีและเปิดโอกาสให้นิวซีแลนด์ถูกตอบโต้ทางกฎหมายจากนิวเดลี ภายใต้ข้อตกลงการค้าเสรีนี้ คาดว่าจะมีมืออาชีพชาวอินเดียสูงสุด 5,000 คนได้รับวีซ่าทำงานชั่วคราว 3 ปีต่อปี พร้อมสิทธิ์ทำงานควบคู่กับการศึกษาแบบไม่จำกัดสำหรับนักเรียนอินเดีย ปีเตอร์สโต้แย้งว่าจำนวนจริงอาจเกิน 20,000 คนเมื่อรวมผู้ติดตามและสิทธิ์ทำงานเปิดกว้าง และรัฐบาลกำลังพยายามจำกัดเส้นทางเหล่านี้อย่างเงียบๆ หลังจากลงนามข้อตกลงในเดือนเมษายน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้า ท็อดด์ แมคเคลย์ ปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยเรียกว่าข้อมูลผิด และเน้นว่ามาตรการด้านการเข้าเมืองสะท้อนเงื่อนไขที่เสนอให้กับคู่ค้าข้อตกลงการค้าเสรีรายอื่น สำหรับบริษัทอินเดียที่สนใจตลาดเทคโนโลยีเกษตรและบริการดิจิทัลของนิวซีแลนด์ รวมถึงนายจ้างชาวนิวซีแลนด์ที่หวังเติมเต็มช่องว่างทักษะ การโต้เถียงในที่สาธารณะนี้สร้างความไม่แน่นอน ที่ปรึกษาด้านการเข้าเมืองระบุว่าพวกเขาได้รับโทรศัพท์จากบริษัทไอทีและธุรกิจบริการอาหารอินเดียสอบถามว่าพนักงานจะต้องผ่านการทดสอบตลาดแรงงานเฉพาะประเทศหรือไม่ หากข้อกล่าวหาของปีเตอร์สได้รับการสนับสนุนทางการเมือง พวกเขาเตือนว่าการดำเนินการคำขอที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงการค้าเสรีอาจล่าช้าในขณะที่เจ้าหน้าที่ชี้แจงนโยบาย นิวเดลียังไม่ได้แสดงความคิดเห็น แต่ผู้วิเคราะห์ด้านการต่างประเทศชี้ว่าอินเดียเคยต่อต้านโควตาวีซ่าที่ถูกมองว่าเลือกปฏิบัติ เช่น ในข้อตกลงการย้ายถิ่นฐานระหว่างสหราชอาณาจักรและอินเดีย หากนิวซีแลนด์บังคับใช้กฎเข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับการโอนพนักงานภายในบริษัทหรือการรวมครอบครัวสำหรับชาวอินเดีย มาตรการตอบโต้ เช่น การชะลอการเจรจาเข้าถึงตลาดสำหรับการส่งออกนมของนิวซีแลนด์ อาจเกิดขึ้นได้ บริษัทข้ามชาติที่มีพนักงานชาวอินเดียจำนวนมากจึงควรวางแผนสำรองและติดตามการพิจารณาร่างกฎหมายในคณะกรรมาธิการเลือกตั้งในช่วงปลายปีนี้อย่างใกล้ชิด