न्यूजीलैंड के विदेश मंत्री का दावा, भारत-न्यूजीलैंड एफटीए में भारतीयों के लिए 'छुपे हुए' वीजा प्रतिबंध शामिल हैं

27 जून को वेलिंगटन के संसद में भारत-न्यूजीलैंड व्यापक आर्थिक साझेदारी समझौते (CEPA) पर बहस छिड़ गई, जब विदेश मंत्री विंस्टन पीटर्स ने आरोप लगाया कि मसौदा विधेयक में ऐसे आव्रजन प्रावधान हैं जो "केवल भारतीयों को ही लक्षित करते हैं।" विधेयक के पहले पठन के दौरान पीटर्स ने कहा कि अधिकारियों ने मंत्रियों को चेतावनी दी थी कि ये उपाय—जैसे केवल भारतीय नागरिकों पर लागू होने वाला आर्थिक-आवश्यकता परीक्षण और देश के भीतर वीजा परिवर्तन पर प्रतिबंध—दोनों देशों के संबंधों को नुकसान पहुंचा सकते हैं और न्यूजीलैंड को नई दिल्ली से कानूनी प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ सकता है। इस मुक्त व्यापार समझौते के तहत, हर साल लगभग 5,000 भारतीय पेशेवरों को तीन साल के अस्थायी रोजगार वीजा मिलने की उम्मीद है, साथ ही भारतीय छात्रों के लिए अध्ययन-कार्य अधिकार भी असीमित होंगे। पीटर्स ने तर्क दिया कि जब आश्रितों और खुले कार्य अधिकारों को जोड़ा जाए तो वास्तविक प्रवाह 20,000 से अधिक हो सकता है, और सरकार समझौते पर अप्रैल में हस्ताक्षर करने के बाद चुपचाप रास्ते संकुचित करने की कोशिश कर रही है। वाणिज्य मंत्री टॉड मैकक्ले ने इस आरोप को "गलत सूचना" करार दिया और जोर दिया कि आव्रजन प्रावधान अन्य मुक्त व्यापार समझौता भागीदारों को दिए गए समान शर्तों के अनुरूप हैं। न्यूजीलैंड के कृषि-प्रौद्योगिकी और डिजिटल सेवा बाजारों में रुचि रखने वाली भारतीय कंपनियों और कौशल की कमी को पूरा करने के लिए किवी नियोक्ताओं के लिए यह सार्वजनिक विवाद अनिश्चितता पैदा करता है। आव्रजन सलाहकारों का कहना है कि उन्हें भारतीय आईटी और आतिथ्य कंपनियों से कॉल आ रहे हैं कि क्या उनके कर्मचारी देश-विशिष्ट श्रम-बाजार परीक्षणों के अधीन होंगे। यदि पीटर्स के दावे राजनीतिक समर्थन पाते हैं, तो वे चेतावनी देते हैं कि समझौते से जुड़े आवेदन प्रक्रिया में देरी हो सकती है जब तक अधिकारी नीति स्पष्ट नहीं करते। नई दिल्ली ने अभी तक कोई टिप्पणी नहीं की है, लेकिन विदेश मामलों के विश्लेषक बताते हैं कि भारत ने पहले भी भेदभावपूर्ण वीजा कोटा के खिलाफ विरोध जताया है (जैसे यूके-भारत प्रवासन समझौते में)। यदि न्यूजीलैंड भारतीयों पर कड़ी कंपनी-आंतरिक स्थानांतरण या परिवार पुनर्मिलन नियम लागू करता है, तो किवी डेयरी निर्यात के लिए बाजार पहुंच वार्ताओं में देरी जैसी प्रतिशोधात्मक कार्रवाई की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता। इसलिए बड़ी भारतीय कार्यबल वाली बहुराष्ट्रीय कंपनियों को सलाह दी जाती है कि वे आपातकालीन योजनाएं बनाएं और इस वर्ष के अंत में विधेयक के चयन समिति चरण की निगरानी करें।