Міністр закордонних справ Нової Зеландії заявив, що угода про вільну торгівлю між Індією та Новою Зеландією містить «приховані» обмеження на візи, спрямовані проти індусів.

Дебати щодо Всеосяжної економічної угоди між Індією та Новою Зеландією вийшли на парламентську трибуну Веллінгтона 27 червня, коли міністр закордонних справ Вінстон Пітерс заявив, що проєкт законодавства містить імміграційні положення, які «націлені виключно на індійців». Під час першого читання законопроєкту Пітерс повідомив, що чиновники попереджали міністрів про те, що такі заходи, як економічний тест потреб, який застосовується лише до громадян Індії, та заборона на зміну візи всередині країни, можуть зашкодити двостороннім відносинам і призвести до юридичних санкцій з боку Нью-Делі. За умовами угоди, щороку до 5 000 індійських фахівців мають отримувати трирічні тимчасові робочі візи, а індійські студенти матимуть необмежені права на навчання та роботу. Пітерс стверджує, що реальний потік може перевищити 20 000, якщо врахувати членів сімей і відкриті права на роботу, і що уряд намагається непомітно звузити можливості після підписання угоди в квітні. Міністр торгівлі Тодд МакКлей відкинув ці звинувачення, назвавши їх «дезінформацією» та підкресливши, що імміграційні положення відповідають умовам, запропонованим іншим партнерам угоди. Для індійських компаній, які цікавляться агротехнологічним та цифровим ринками Нової Зеландії, а також для місцевих роботодавців, які прагнуть заповнити прогалини у кваліфікації, цей публічний конфлікт створює невизначеність. Консультанти з імміграції повідомляють, що отримують запити від індійських ІТ та готельних компаній щодо того, чи підлягатимуть їхні працівники країнозалежним тестам ринку праці. Якщо заяви Пітерса набудуть політичної підтримки, вони попереджають, що обробка заявок, пов’язаних з угодою, може затримуватися, поки чиновники уточнюватимуть політику. Нью-Делі поки не коментував ситуацію, але експерти з міжнародних відносин зазначають, що Індія раніше виступала проти дискримінаційних квот на візи (наприклад, у міграційній угоді між Великою Британією та Індією). Якщо Нова Зеландія посилить правила внутрішньокорпоративних переведень або возз’єднання сімей для індійців, не виключено, що Індія вживе заходів у відповідь, наприклад, уповільнить переговори щодо доступу на ринок для новозеландського молочного експорту. Багатонаціональним компаніям з великою індійською робочою силою радять розробляти плани на випадок непередбачуваних обставин і уважно стежити за розглядом законопроєкту в комітеті пізніше цього року.