จีนและฮ่องกงผลักดันแผน APEC เพื่อปรับปรุงกฎการเดินทางให้สะดวกขึ้นทั่วภูมิภาค

ในการประชุมระดับรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน จีนได้เปิดตัวข้อเสนอร่างใหญ่เพื่อปฏิรูปการอำนวยความสะดวกด้านการท่องเที่ยวในกลุ่มความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก (APEC) ที่มี 21 เศรษฐกิจ โดยสำนักงานพาณิชย์และพัฒนาการเศรษฐกิจของฮ่องกงแสดงการสนับสนุนอย่างแข็งขัน แผนงานนี้ซึ่งนำเสนอโดยกระทรวงวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวของจีน เรียกร้องให้มีการประสานงานระบบยกเว้นวีซ่าให้ใกล้ชิดขึ้น การยอมรับร่วมกันของเอกสารเดินทางดิจิทัล และการสร้างแพลตฟอร์ม ‘หน้าต่างเดียว’ สำหรับข้อมูลผู้โดยสารล่วงหน้า เจ้าหน้าที่ระบุเป้าหมายเพื่อลดเวลาการจัดการเอกสารก่อนเดินทางลง 50% ภายใน 3 ปี และทดลองระบบวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถใช้งานร่วมกันได้ในกลุ่มเศรษฐกิจที่สนใจภายในปี 2027

สำหรับบริษัทข้ามชาติที่ตั้งอยู่ในฮ่องกง โครงการนี้อาจเปลี่ยนเกมอย่างมาก ผู้บริหารที่ต้องจัดการกฎวีซ่าหลายแบบในภูมิภาค โดยเฉพาะการหมุนเวียนพนักงานบ่อยครั้งไปยังจีนแผ่นดินใหญ่ ไทย เวียดนาม และฟิลิปปินส์ จะสามารถยื่นขอผ่านพอร์ทัลเดียวและได้รับอนุมัติการเข้าเมืองโดยอัตโนมัติภายในไม่กี่นาที บริษัทจัดการเดินทางประเมินว่าการลดภาระงานด้านเอกสารจะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้ประมาณ 2,000-4,000 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อการเดินทางของพนักงานแต่ละคน



สายการบินที่ให้บริการจากสนามบินนานาชาติฮ่องกง (HKIA) ยินดีต่อการลดปัญหาคอขวดนี้ โดยเห็นว่าจะช่วยให้ฮับนี้กลับมาดึงดูดผู้โดยสารต่อเครื่องได้เหมือนก่อนเกิดโรคระบาด แผน APEC ยังสนับสนุนการใช้เทคโนโลยีไร้สัมผัสที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองอย่างกว้างขวาง ประตู ‘Seamless e-Channel’ ของฮ่องกงที่เปิดใช้ที่สะพานฮ่องกง-จูไห่-มาเก๊าเมื่อปลายเดือนมิถุนายน ถูกนำเสนอเป็นกรณีศึกษาที่ดีที่สุด ตัวแทนจากจีนแผ่นดินใหญ่เรียกร้องให้เศรษฐกิจสมาชิกแบ่งปันมาตรฐานการจับคู่ข้อมูลชีวมิติ เพื่อให้ผู้เดินทางสามารถใช้แบบจำลองใบหน้าเดิมได้โดยไม่ต้องลงทะเบียนใหม่ทุกด่าน

กลุ่มสิทธิความเป็นส่วนตัวเตือนว่าการประสานงานนี้ต้องมาพร้อมกับกฎคุ้มครองข้อมูลที่เข้มงวด ดังนั้นผู้เจรจาจึงตกลงจัดตั้งคณะทำงานเพื่อดูแลความปลอดภัยข้อมูลส่วนบุคคลข้ามพรมแดนก่อนการประชุมรัฐมนตรีท่องเที่ยว APEC ครั้งต่อไปในปี 2027 แม้แผนงานนี้จะไม่ผูกมัดทางกฎหมาย แต่ผู้สังเกตการณ์ชี้ว่าโครงการเคลื่อนย้ายบุคคลของ APEC ในอดีต เช่น บัตรเดินทางธุรกิจ APEC มักเป็นต้นแบบนโยบายที่สมาชิกนำไปใช้ในประเทศของตนเอง

หากมาตรการเหล่านี้ถูกนำไปใช้เพียงครึ่งหนึ่ง ที่ปรึกษาคาดการณ์ว่าจะมีนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอีก 20 ล้านคนผ่านฮ่องกงต่อปีภายในปี 2030 ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างภาคค้าปลีก งานประชุมและนิทรรศการ (MICE) และอุตสาหกรรมการบิน ธุรกิจต่างๆ จึงควรเริ่มตรวจสอบนโยบายการเคลื่อนย้ายบุคลากรภายในองค์กร วางงบประมาณรองรับความต้องการเดินทางที่เพิ่มขึ้น และติดตามโครงการนำร่องที่จะเปิดช่องทางพิเศษสำหรับบริษัทที่ได้รับการรับรองในอนาคต