Tijdens een ministeriële bijeenkomst op 29 juni presenteerde China een ingrijpend voorstel om het toerisme binnen de 21 economieën van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) grondig te hervormen. Het Bureau voor Handel en Economische Ontwikkeling van Hongkong sprak zijn sterke steun uit. Het plan, voorgesteld door het Chinese Ministerie van Cultuur en Toerisme, pleit voor een betere afstemming van visumvrijstellingsregelingen, wederzijdse erkenning van digitale reisdocumenten en de oprichting van een gedeeld ‘single window’-platform voor voorafgaande passagiersinformatie. Ambtenaren gaven aan dat het doel is om de gemiddelde tijd voor vertrekformaliteiten binnen drie jaar met 50 procent te verminderen en om al in 2027 interoperabele e-visumsystemen te testen tussen deelnemende economieën.
Voor multinationals met vestigingen in Hongkong kan dit initiatief een grote verandering betekenen. Managers die nu nog te maken hebben met verschillende regionale visumregels – vooral bij frequente personeelswisselingen naar het vasteland van China, Thailand, Vietnam en de Filipijnen – zouden in theorie via één gemeenschappelijk portaal een aanvraag kunnen doen en binnen enkele minuten automatische goedkeuring voor toegang krijgen. Reisorganisaties schatten dat dit administratief een besparing oplevert van HK$2.000 tot HK$4.000 per personeelsreis.
![China en Hongkong dringen aan op APEC-brede aanpak om reisregels te versoepelen]()
Luchtvaartmaatschappijen die opereren vanaf de internationale luchthaven van Hongkong (HKIA) verwelkomden de vermindering van knelpunten, omdat dit de luchthaven kan helpen om het transferverkeer van voor de pandemie terug te winnen. Het APEC-plan stimuleert ook een bredere toepassing van contactloze grenstechnologie. De ‘Seamless e-Channel’-poorten van Hongkong, die eind juni werden geïntroduceerd bij de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug, werden gepresenteerd als een voorbeeld van goede praktijk. Delegaties van het vasteland drongen er bij de economieën op aan om biometrische herkenningsnormen te delen, zodat reizigers gezichtsgegevens kunnen hergebruiken in plaats van zich bij elke grens opnieuw te moeten registreren.
Privacyorganisaties waarschuwden dat harmonisatie gepaard moet gaan met strenge regels voor gegevensbescherming. Daarom is afgesproken een werkgroep op te richten die zich richt op grensoverschrijdende bescherming van persoonlijke gegevens, met als doel dit te bespreken tijdens de volgende APEC-ministervergadering over toerisme in 2027.
Hoewel het plan niet bindend is, merken waarnemers op dat eerdere mobiliteitsinitiatieven van APEC – zoals de APEC Business Travel Card – vaak hebben geleid tot beleidsmaatregelen die leden later nationaal hebben ingevoerd. Als zelfs de helft van de maatregelen wordt uitgevoerd, voorspellen adviseurs dat Hongkong tegen 2030 jaarlijks 20 miljoen extra bezoekers kan verwelkomen, wat een impuls geeft aan de detailhandel, MICE-sector (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions) en luchtvaart. Bedrijven wordt aangeraden hun interne mobiliteitsbeleid te herzien, budgetten aan te passen voor een toename in reisbehoefte en de komende pilotprogramma’s te volgen die mogelijk voorkeursroutes openen voor geaccrediteerde ondernemingen.
Voor multinationals met vestigingen in Hongkong kan dit initiatief een grote verandering betekenen. Managers die nu nog te maken hebben met verschillende regionale visumregels – vooral bij frequente personeelswisselingen naar het vasteland van China, Thailand, Vietnam en de Filipijnen – zouden in theorie via één gemeenschappelijk portaal een aanvraag kunnen doen en binnen enkele minuten automatische goedkeuring voor toegang krijgen. Reisorganisaties schatten dat dit administratief een besparing oplevert van HK$2.000 tot HK$4.000 per personeelsreis.
Luchtvaartmaatschappijen die opereren vanaf de internationale luchthaven van Hongkong (HKIA) verwelkomden de vermindering van knelpunten, omdat dit de luchthaven kan helpen om het transferverkeer van voor de pandemie terug te winnen. Het APEC-plan stimuleert ook een bredere toepassing van contactloze grenstechnologie. De ‘Seamless e-Channel’-poorten van Hongkong, die eind juni werden geïntroduceerd bij de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug, werden gepresenteerd als een voorbeeld van goede praktijk. Delegaties van het vasteland drongen er bij de economieën op aan om biometrische herkenningsnormen te delen, zodat reizigers gezichtsgegevens kunnen hergebruiken in plaats van zich bij elke grens opnieuw te moeten registreren.
Privacyorganisaties waarschuwden dat harmonisatie gepaard moet gaan met strenge regels voor gegevensbescherming. Daarom is afgesproken een werkgroep op te richten die zich richt op grensoverschrijdende bescherming van persoonlijke gegevens, met als doel dit te bespreken tijdens de volgende APEC-ministervergadering over toerisme in 2027.
Hoewel het plan niet bindend is, merken waarnemers op dat eerdere mobiliteitsinitiatieven van APEC – zoals de APEC Business Travel Card – vaak hebben geleid tot beleidsmaatregelen die leden later nationaal hebben ingevoerd. Als zelfs de helft van de maatregelen wordt uitgevoerd, voorspellen adviseurs dat Hongkong tegen 2030 jaarlijks 20 miljoen extra bezoekers kan verwelkomen, wat een impuls geeft aan de detailhandel, MICE-sector (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions) en luchtvaart. Bedrijven wordt aangeraden hun interne mobiliteitsbeleid te herzien, budgetten aan te passen voor een toename in reisbehoefte en de komende pilotprogramma’s te volgen die mogelijk voorkeursroutes openen voor geaccrediteerde ondernemingen.
Bron: Travel and Tour World
