รัฐสภาสหภาพยุโรปสนับสนุนกฎกระเป๋าถือฟรีและการชดเชยที่รวดเร็วขึ้น – ชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับผู้โดยสารชาวไอริช

ในการลงมติเพื่อประวัติศาสตร์ที่เมืองสตราสบูร์กเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 2026 สมาชิกสภายุโรปได้อนุมัติการแก้ไขกฎระเบียบ 261/2004 อย่างท่วมท้น ซึ่งเป็นกฎหมายหลักด้านสิทธิของผู้โดยสารสายการบินในสหภาพยุโรป หลังจากการเจรจาที่ยืดเยื้อมานานกว่า 10 ปีร่วมกับประเทศสมาชิก กฎหมายฉบับปรับปรุงนี้ได้ยืนยันสิทธิของผู้โดยสารในการนำกระเป๋าถือขนาดเล็กหนึ่งใบ (40 × 30 × 15 ซม.) ขึ้นเครื่องได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม และยังคงให้ค่าชดเชยเป็นเงินสดระหว่าง 250–600 ยูโรสำหรับกรณีเที่ยวบินถูกยกเลิกหรือดีเลย์เกิน 3 ชั่วโมง

สำหรับนักเดินทางชาวไอริชที่เน้นความคุ้มค่า ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ใช้สายการบินต้นทุนต่ำต่อหัวสูงสุดในยุโรป ข้อกำหนดเรื่องกระเป๋านี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง สายการบินราคาประหยัดอย่าง Ryanair และ easyJet เคยเรียกเก็บค่าธรรมเนียม 20–35 ยูโรสำหรับกระเป๋าล้อลากขนาดมาตรฐาน แต่ตั้งแต่ปี 2027 เป็นต้นไป ผู้บริโภคชาวไอริชที่จองผ่านเว็บไซต์เปรียบเทียบราคาจะต้องเห็นราคาตั๋วแบบ “รวมทุกอย่าง” ที่ครอบคลุมกระเป๋าถือฟรีในห้องโดยสารแล้ว ซึ่งจะยุติข้อพิพาทระหว่างสายการบินกับคณะกรรมการการแข่งขันและคุ้มครองผู้บริโภค (CCPC) ในดับลินที่ดำเนินมายาวนาน



กฎหมายฉบับใหม่นี้ยังลดขั้นตอนยุ่งยากเกี่ยวกับการขอค่าชดเชย ผู้โดยสารจะมีเวลายื่นคำร้องได้ภายใน 9 เดือน (ลดลงจาก 2 ปี) แต่สายการบินต้องตอบกลับภายใน 30 วัน ช่วยเร่งกระบวนการคืนเงินซึ่งสำคัญสำหรับพนักงานที่เดินทางบ่อยและต้องสำรองจ่ายค่าใช้จ่าย ชื่อผู้โดยสารสามารถแก้ไขได้ฟรี และบัตรขึ้นเครื่องดิจิทัลต้องจัดให้โดยไม่บังคับให้ดาวน์โหลดแอปของสายการบิน ซึ่งเป็นประโยชน์สำหรับผู้จัดการเดินทางองค์กรที่ใช้ระบบล็อกอินครั้งเดียว

สายการบินเตือนว่าภาระหน้าที่ที่เพิ่มขึ้นจะทำให้ต้นทุนสูงขึ้น Michael O’Leary ซีอีโอของ Ryanair ระบุว่ากฎระเบียบนี้ “จะทำให้ราคาตั๋วเพิ่มขึ้น 2–4 ยูโรต่อเที่ยวบิน” อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์จาก Davy Stockbrokers มองว่าการแข่งขันที่รุนแรงในเส้นทางไอริชจะจำกัดการส่งผ่านต้นทุนนี้ ทีมงานนโยบายการเดินทางจึงควรวางแผนงบประมาณสำหรับค่าโดยสารเฉลี่ยที่สูงขึ้นเล็กน้อยตั้งแต่ปี 2027

ขณะนี้กฎระเบียบรอการอนุมัติขั้นสุดท้ายจากสภายุโรป กระทรวงคมนาคมของดับลินยืนยันว่าจะปรับปรุงกฎระเบียบสิทธิผู้โดยสารสายการบินของไอร์แลนด์ภายใน 12 เดือน บริษัทที่มีการเคลื่อนย้ายพนักงานภายในสหภาพยุโรปสูงจึงควรตรวจสอบกระบวนการดูแลความรับผิดชอบและปรับปรุงแบบฟอร์มสื่อสารกับผู้เดินทางให้พร้อมก่อนเริ่มใช้กฎหมายในปี 2027