หัวหน้าการบินพลเรือน: การแก้ไขข้อพิพาทไซปรัสเป็นกุญแจสำคัญในการแก้ไขความเสี่ยงด้านความปลอดภัยในพื้นที่ควบคุมการบินนิโคเซีย

เป็นครั้งที่สองในรอบสองเดือนที่กรมการบินพลเรือนได้เตือนว่าตำแหน่งยุทธศาสตร์ของเกาะในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกกำลังถูกบ่อนทำลายจากความขัดแย้งกับตุรกีเกี่ยวกับเขตข้อมูลการบินนิโคเซีย (Nicosia Flight Information Region - FIR) เมื่อวันที่ 18 กันยายน ฮาริส อันโตเนียเดส รักษาการผู้อำนวยการ ได้ชี้แจงต่อสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอย่างเปิดเผยถึงเหตุผลที่ข้อพิพาททางการเมืองที่ยืดเยื้อนี้กลายเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อสายการบินที่ใช้พื้นที่อากาศของไซปรัส

อันโตเนียเดสเตือนว่านิโคเซีย FIR มีขนาดใหญ่กว่าพื้นที่อากาศอาณาเขตของสาธารณรัฐไซปรัสมาก โดยขยายไปทางเหนือถึงชายฝั่งตุรกี และไปทางตะวันออกถึงซีเรีย เลบานอน และอิสราเอล ทุกเที่ยวบินพาณิชย์ที่เข้าสู่พื้นที่ 175,000 ตารางกิโลเมตรนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของไซปรัสตามกฎหมาย แต่ทางอังการาปฏิเสธที่จะรับคำสั่งจากนิโคเซีย และผ่านหอควบคุมที่ไม่เป็นที่ยอมรับในเขตเหนือที่เรียกว่าเออร์คาน/ทิมบู (Ercan/Tymbou) จะอนุญาตให้จราจรบินในความถี่วิทยุแยกต่างหาก

การขาดการประสานงานนี้ทำให้เกิดเหตุการณ์เกือบชนกันหลายครั้ง ซึ่งได้รับการแก้ไขอย่างเงียบๆ โดยเจ้าหน้าที่ควบคุมที่ทำงานหนักเกินไป ขณะที่ไซปรัสยังคงร่วมมืออย่างราบรื่นกับกรีซ อิสราเอล เลบานอน และอียิปต์ ตุรกียังคงเป็นรัฐเพื่อนบ้านเพียงแห่งเดียวที่ไม่แลกเปลี่ยนแผนการบินแบบเรียลไทม์กับนิโคเซีย ส่งผลให้กัปตันต้องรับมือกับคำสั่งที่ขัดแย้งกัน โดยเฉพาะเมื่อมีการเปลี่ยนเส้นทางหรือระดับความสูงอย่างรวดเร็วเนื่องจากสภาพอากาศหรือเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์

กรมการบินพลเรือนมีมาตรการฉุกเฉิน เช่น การลดความจุของภาคการบินหรือปิดบางส่วนของ FIR แต่ อันโตเนียเดส เตือนว่านี่เป็นเพียงการแก้ไขชั่วคราว “ทางออกถาวรคือการเมือง: สองรัฐที่ได้รับการยอมรับซึ่งสามารถสื่อสารกันได้เหมือนเพื่อนบ้านทั่วไป” เขากล่าวกับสมาชิกสภา

สมาชิกสภายังได้รับทราบว่าปัญหาการขาดแคลนบุคลากรและเทคโนโลยียิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายขึ้น ข้อเสนอแยกบริการนำทางอากาศออกเป็นบริษัทของรัฐเพื่อหลีกเลี่ยงการแช่แข็งการจ้างงานในภาครัฐจะถูกนำเสนอในที่ประชุมคณะรัฐมนตรีเดือนหน้า แต่แม้ศูนย์ควบคุมที่ทันสมัยก็ไม่สามารถขจัดความเสี่ยงพื้นฐานได้ตราบใดที่ยังมีความเงียบทางวิทยุกับอังการา

กลุ่มธุรกิจเดินทางได้สังเกตเห็นเรื่องนี้: หลายบริษัทข้ามชาติแจ้งกับ Cyprus Mail ว่าได้เพิ่มข้อสัญญาใหม่ที่อนุญาตให้ลูกเรือปฏิเสธเส้นทางที่ผ่านเขตความขัดแย้งโดยไม่ถูกลงโทษ

สำหรับผู้จัดการความเคลื่อนไหวขององค์กร ข้อความมีสองประการ ประการแรก ควรติดตาม NOTAM อย่างใกล้ชิดเพื่อรับทราบข้อจำกัดการควบคุมการไหลของการบินที่อาจทำให้การต่อเครื่องที่ลาร์นากาหรือปาฟอสล่าช้า ประการที่สอง ต้องตระหนักว่าการบานปลายอย่างกะทันหันของความตึงเครียดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกอาจทำให้เกิดการปิดพื้นที่อากาศล่วงหน้า ซึ่งกรมการบินพลเรือนไม่ได้ปฏิเสธ

การวางแผนฉุกเฉินล่วงหน้า รวมถึงเส้นทางสำรองผ่าน FIR เอเธนส์ จึงเป็นสิ่งที่สมควรทำสำหรับการขนส่งสินค้าหรือการเดินทางผู้บริหารที่ต้องการความรวดเร็ว