Chef de l'aviation civile : Résoudre le différend chypriote est essentiel pour garantir la sécurité dans la région de contrôle aérien de Nicosie

Pour la deuxième fois en deux mois, le Département de l’Aviation Civile a alerté sur le fait que la position stratégique de l’île en Méditerranée orientale est compromise par le bras de fer avec la Turquie concernant la Région d’Information de Vol (FIR) de Nicosie. Lors d’une intervention devant les députés le 18 septembre, le directeur par intérim Haris Antoniades a exposé, de manière exceptionnellement franche, pourquoi ce différend politique de longue date constitue désormais une menace opérationnelle directe pour les compagnies aériennes utilisant l’espace aérien chypriote.

Antoniades a rappelé au Parlement que la FIR de Nicosie est bien plus étendue que l’espace aérien territorial de la République, s’étendant au nord jusqu’aux côtes turques et à l’est vers la Syrie, le Liban et Israël. Chaque vol commercial entrant dans cette zone de 175 000 km² est, sur le papier, sous contrôle chypriote. Pourtant, Ankara refuse de suivre les instructions de Nicosie et, via la tour non reconnue d’Ercan/Tymbou au nord, gère le trafic sur des fréquences radio distinctes. Ce manque de coordination a déjà provoqué « de nombreux quasi-accidents, désamorcés discrètement par des contrôleurs surchargés », a-t-il précisé.

Alors que Chypre continue de coopérer efficacement avec la Grèce, Israël, le Liban et l’Égypte, la Turquie reste le seul pays voisin à ne pas échanger de plans de vol en temps réel avec Nicosie. Cela contraint les pilotes à jongler avec des consignes contradictoires, notamment en cas de déviation météo ou d’urgence médicale nécessitant des changements rapides d’altitude ou de trajectoire.

Le Département de l’Aviation Civile dispose de procédures d’urgence — telles que la réduction de la capacité sectorielle ou la fermeture partielle de la FIR — mais Antoniades a averti que ces mesures ne sont que temporaires. « La solution durable est politique: deux États reconnus capables de dialoguer, comme le font tous les voisins », a-t-il déclaré aux parlementaires.

Les députés ont également appris que les insuffisances en personnel et en technologies aggravent la situation. Une proposition visant à créer une société publique dédiée aux services de navigation aérienne, afin de la libérer des gels d’embauche dans la fonction publique, sera soumise au Conseil des ministres le mois prochain. Mais même un centre modernisé ne pourra éliminer le risque fondamental tant que le silence radio avec Ankara persistera.

Les groupes de voyageurs d’affaires ont pris note: plusieurs multinationales ont indiqué au Cyprus Mail avoir intégré de nouvelles clauses contractuelles permettant aux équipages de refuser des itinéraires traversant la zone de conflit sans pénalité. Pour les responsables de la mobilité d’entreprise, le message est double. D’une part, continuer à surveiller les NOTAM pour détecter les restrictions de flux de dernière minute pouvant retarder des correspondances serrées à Larnaca ou Paphos. D’autre part, reconnaître que toute escalade soudaine des tensions en Méditerranée orientale pourrait entraîner des fermetures préventives de l’espace aérien — une éventualité que le Département n’exclut pas.

Une planification anticipée des scénarios d’urgence, incluant des itinéraires alternatifs via la FIR d’Athènes, s’avère donc judicieuse pour les transports de fret urgents et les déplacements exécutifs.