In einem am 25. August veröffentlichten und am 23. September von Duane Morris LLP hervorgehobenen Entwurf zur Regelsetzung schlägt das Heimatschutzministerium (DHS) vor, für jede neue H-1B-Antragstellung, die auf die jährliche Quote angerechnet wird, eine erschütternde Gebühr von 103.265 US-Dollar zu erheben. Diese Gebühr käme zusätzlich zu den bereits bestehenden USCIS-Antragsgebühren, Anti-Betrugsgebühren und ACWIA-Zuschlägen hinzu, wodurch die Gesamtkosten für einen einzelnen Antrag weit über 110.000 US-Dollar steigen würden. Das DHS argumentiert, dass die Gebühr gemäß INA §286(m) zulässig sei, der der Behörde erlaubt, die „vollen Kosten“ der Einwanderungsbearbeitung zurückzufordern. Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass mehr als die Hälfte der prognostizierten jährlichen Einnahmen von 8,8 Milliarden US-Dollar für Programme verwendet würde, die nichts mit der H-1B-Bearbeitung zu tun haben – etwa für Flüchtlingsaufnahme und Einwanderungsgerichtsbetrieb – was ein „Gebühren-gegen-Steuer“-Problem aufwirft, das fast zu Rechtsstreitigkeiten einlädt. Arbeitgeber, Universitäten und Technologieverbände werden voraussichtlich die Plattform regulations.gov mit Einwänden vor der beschleunigten Kommentierungsfrist am 24. September 2026 überschwemmen. Sollte die Regel finalisiert werden, würde sie die Budgets für Unternehmensmobilität über Nacht grundlegend verändern. Unternehmen, die routinemäßig Dutzende oder Hunderte von Anmeldungen für die H-1B-Quote im März einreichen, stünden vor einem Risiko im neunstelligen Bereich. Selbst kleinere Arbeitgeber könnten den H-1B-Weg wirtschaftlich als nicht tragbar ansehen, was die Verlagerung hin zu Nearshoring, Remote-Arbeit im Ausland oder alternativen Visaklassen wie L-1, O-1 und TN beschleunigen würde. Von der Quote ausgenommene Institutionen (Universitäten, gemeinnützige Forschungseinrichtungen etc.) wären von der neuen Gebühr befreit, was die Wissenschaft womöglich zur einzigen bezahlbaren Einstiegsmöglichkeit für hochqualifizierte ausländische Fachkräfte machen würde. Der Vorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem parallel weitere Gebührenerhöhungen anstehen: eine noch anhängige Klage gegen eine 100.000 US-Dollar hohe Einreisegebühr des Präsidenten (siehe gesonderte Meldung) sowie eine seit langem blockierte USCIS-Gebührenregel, die die Standardkosten für I-129-Anträge um 70 Prozent erhöhen würde. Zusammengenommen könnten Arbeitgeber bald mit der teuersten Sponsoring-Umgebung in der 33-jährigen Geschichte des H-1B-Programms konfrontiert sein. Handlungsempfehlungen für Mobilitätsverantwortliche umfassen die Modellierung kumulativer Antragkosten unter verschiedenen Personalstärken, die Bewertung von Strategien für von der Quote ausgenommene Antragsteller sowie die Vorbereitung von Management-Briefings zu den Auswirkungen auf die Belegschaft. Rechtsteams sollten zudem auf unvermeidliche Klagen achten, die argumentieren, dass dem DHS die klare gesetzliche Befugnis fehle und die Regel gegen die vom Obersten Gerichtshof jüngst favorisierte „Major-Questions“-Doktrin verstoße.
Quelle: Mondaq / Duane Morris LLP
