Großbritannien führt kontaktlose e-Gates ein und ermöglicht passfreies Einreisen für berechtigte Reisende

Das britische Innenministerium hat begonnen, seine 270 e-Gates an Flughäfen auf ein neues „kontaktloses“ Modell umzustellen, bei dem Reisende ihren Reisepass nicht mehr in ein Lesegerät einlegen müssen. Stattdessen wird ein Live-Gesichtsscan in Echtzeit mit dem digitalen Reiseprofil, dem Chip im Reisepass und den Einwanderungsdaten des Reisenden abgeglichen. Das Programm wurde am 6. Oktober am East Midlands Airport für britische Staatsbürger eingeführt und soll in den kommenden Monaten auf Heathrow, Gatwick, Manchester und weitere wichtige Flughäfen ausgeweitet werden. Die Grenzschutzbehörde Border Force rechnet damit, dass bis Anfang 2027 alle britischen e-Gates umgerüstet sind.

Die kontaktlose Abfertigung soll jede Transaktion um 6 bis 8 Sekunden beschleunigen – Zeitersparnisse, die laut Innenministerium die Warteschlangen zu Spitzenzeiten um bis zu ein Drittel verkürzen könnten. Tests mit Fluggesellschaften und Flughäfen zeigten, dass die durchschnittliche Abfertigungszeit für häufig reisende Geschäftsreisende unter 10 Sekunden sank, sobald die Passagiere mit der Technologie vertraut waren. Reisende, bei denen zusätzliche Kontrollen ausgelöst werden (zum Beispiel, weil ihre elektronische Reisegenehmigung abgelaufen ist), werden weiterhin zu einem Beamten weitergeleitet und sollten daher ihren Reisepass mitführen.

Diese Neuerung ist ein weiterer Schritt im Rahmen der umfassenden Digitalisierung der britischen Grenzkontrollen. Sie folgt auf die vollständige Einführung des Electronic Travel Authorisation (ETA)-Systems für visumfreie Reisende im Februar sowie den laufenden Ersatz physischer Vignetten durch eVisas. Zusammen ermöglichen diese Maßnahmen der Border Force eine frühzeitige Einsicht in die Reisedaten der Passagiere und erlauben es den Fluggesellschaften, Passagiere bereits vor dem Abflug zu überprüfen.

Für Unternehmen liegt der Hauptvorteil in der besseren Planbarkeit. Viele Mobility Manager hatten Schwierigkeiten, internationale Mitarbeiter zu Stoßzeiten durch Heathrow zu lotsen; ein schnellerer, papierloser Abfertigungsprozess erleichtert Anschlussverbindungen mit Bahn und Inlandsflügen und verringert das Risiko verpasster Kundentermine. Reiseverantwortliche sollten jedoch ihre Vorabinformationen aktualisieren und Mitarbeiter daran erinnern, dass eine gültige ETA oder ein eVisa vorliegen muss – Fluggesellschaften heben keine Boarding-Verweigerungen auf, die durch fehlende Reisegenehmigungen ausgelöst werden.

Unternehmen, die Advance Passenger Information nutzen, können ab 2027 damit rechnen, dass die Daten der Fluggesellschaften ein „Reisegenehmigungs“-Flag enthalten, das mit dem ETA-Status des Passagiers verknüpft ist. Auch die Flughäfen passen ihre Infrastruktur an: Heathrow hat drei Einwanderungshallen für die erste Phase der kontaktlosen Gates vorgesehen und testet eine dynamische Zuweisung der Kontrollspuren, damit Passagiere von Flügen mit hohem Anteil berechtigter Reisender schnell in das neue System geleitet werden können. Der Birmingham Airport, der die Technologie gemeinsam mit der Border Force entwickelt hat, plant zusätzliche biometrische Sichtschutzwände und Beschilderungen, um Passagiere hinsichtlich des Datenschutzes zu beruhigen.

Praktisch gesehen ist das Vereinigte Königreich damit auf Augenhöhe mit Australien, Singapur und den Vereinigten Arabischen Emiraten, die bereits „passfreies“ automatisiertes Grenzmanagement für registrierte Reisende anbieten. Da immer mehr Länder auf digitale Reisegenehmigungen und biometrische Verifizierung setzen, sollten globale Mobility-Teams mit ähnlichen Modernisierungen und den damit verbundenen Datenweitergabe-Verpflichtungen an wichtigen Verkehrsknotenpunkten rechnen.