Le Royaume-Uni lance des bornes e-Gates sans contact, permettant une entrée sans passeport pour les voyageurs éligibles

Le ministère de l’Intérieur britannique a commencé à déployer un nouveau modèle « sans contact » pour ses 270 bornes e-Gates dans les aéroports, supprimant ainsi la nécessité pour les voyageurs d’insérer leur passeport dans un lecteur. Désormais, un scan facial en temps réel est comparé instantanément au dossier de voyage numérique, à la puce du passeport et aux données d’immigration du voyageur. Ce dispositif a été lancé le 6 octobre à l’aéroport d’East Midlands pour les citoyens britanniques, avant d’être étendu dans les prochains mois à Heathrow, Gatwick, Manchester et d’autres grands aéroports. La Border Force prévoit que toutes les bornes e-Gates du Royaume-Uni seront mises à jour d’ici début 2027.

Ce traitement sans contact vise à réduire de 6 à 8 secondes chaque passage, ce qui, selon le ministère, pourrait diminuer les files d’attente aux heures de pointe jusqu’à un tiers. Les essais menés avec des compagnies aériennes et des aéroports ont montré que le temps moyen de passage pour les voyageurs d’affaires réguliers descendait sous les 10 secondes une fois la technologie maîtrisée. Les voyageurs nécessitant des contrôles supplémentaires (par exemple, en cas d’Autorisation de Voyage Électronique expirée) seront toujours redirigés vers un agent et doivent donc continuer à avoir leur passeport sur eux.

Cette évolution s’inscrit dans la stratégie plus large de digitalisation des frontières du Royaume-Uni. Elle fait suite à l’application complète en février du système d’Autorisation de Voyage Électronique (ETA) pour les ressortissants ne nécessitant pas de visa, ainsi qu’au remplacement progressif des vignettes physiques par des eVisas. Ces mesures permettent à la Border Force d’avoir une visibilité anticipée sur les voyageurs, tout en offrant aux compagnies aériennes la possibilité de contrôler les passagers avant leur départ.

Pour les entreprises, le principal avantage est la prévisibilité. De nombreux responsables mobilité ont rencontré des difficultés à planifier les déplacements internationaux via Heathrow aux heures de pointe; un passage plus rapide et sans papier facilite les correspondances ferroviaires et aériennes domestiques, réduisant ainsi le risque de rendez-vous manqués avec les clients. Les gestionnaires de voyages doivent toutefois mettre à jour leurs notes d’information avant départ pour rappeler aux collaborateurs qu’une ETA ou un eVisa valide est obligatoire — les compagnies aériennes ne lèveront pas les refus d’embarquement liés à l’absence d’autorisation.

Les entreprises utilisant les flux d’Informations Avancées sur les Passagers (API) peuvent s’attendre à ce que les données des transporteurs intègrent un indicateur « permission de voyage » lié au statut ETA du passager dès 2027. Les aéroports adaptent également leurs infrastructures: Heathrow a réservé trois halls d’immigration pour la première vague de bornes sans contact et teste une allocation dynamique des files pour orienter rapidement les passagers éligibles vers ce nouveau système. L’aéroport de Birmingham, qui a co-développé la technologie avec la Border Force, prévoit un budget pour des écrans biométriques supplémentaires et une signalétique rassurante sur la protection des données.

Concrètement, le Royaume-Uni rejoint ainsi l’Australie, Singapour et les Émirats arabes unis, qui proposent déjà un contrôle automatisé des frontières « sans passeport » pour les voyageurs enregistrés. À mesure que de plus en plus de pays adoptent les autorisations numériques et la vérification biométrique, les équipes mobilité internationales doivent s’attendre à des mises à jour similaires — ainsi qu’aux obligations accrues de partage de données — qui deviendront la norme dans les grands hubs mondiaux.