雪と人手不足で英国の空港で1,600便以上のフライトに影響

英国のビジネス旅行者は、1月5日に発生した大雪、航空管制スタッフの不足、地上支援の遅れが重なり、週明け早々に厳しい状況に直面しました。AirHelpのデータによると、ヒースロー、ガトウィック、マンチェスター、ブリストル、エジンバラの主要空港で139便の欠航と1,531便の遅延が発生し、約26万人分の座席に影響が出ています。

イングランドとスコットランドの多くで発令されたアンバー（注意）気象警報が直接の原因となりましたが、空港運営責任者は、年末年始の病欠増加により人員体制が依然として「脆弱」であることを率直に認めています。国際企業のハブであるヒースロー空港では、除氷作業中の安全確保のために出発枠を事前に削減し、この措置がヨーロッパや北米への接続便にも波及しました。



ブリティッシュ・エアウェイズやイージージェットは無料の再予約や経路変更を提供しましたが、多くのビジネス旅行者は2時間以上のホットライン待ちや、プレミアムクラスラウンジの過密状態に直面しました。地上交通も同様に厳しく、ガトウィックやマンチェスターの鉄道は天候による速度制限を受け、M25高速道路では複数の事故が発生しています。

旅行管理会社（TMC）は、今週の重要な会議には24時間の余裕を持つことを顧客に推奨し、スロットが再開した際に自動で搭乗券を再発行できるリアルタイムの混乱管理ツールの活用を勧めています。また、リスクマネージャーは、遅延によりビザの開始日を逃した派遣社員に対して、英国ビザ・移民局が一定の柔軟性を認めているものの、遅延の証拠を保持する必要があると人事部門に注意を促しています。

今後も週の中頃まで氷点下の寒さが続く予報で、航空管制の人員確保も依然として厳しい状況が続くため、特にヨーロッパのビジネス都市を結ぶ早朝や深夜の便で遅延が断続的に発生することを企業は覚悟すべきです。