La industria turística de EE. UU. critica la suspensión de Global Entry por parte del DHS en medio del cierre gubernamental

Los viajeros de negocios que llegaron a Estados Unidos el 24 de febrero se encontraron con una sorpresa desagradable: los quioscos de Global Entry en los 77 aeropuertos participantes estaban inactivos después de que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) suspendiera el programa de viajeros confiables dos días antes, como medida para ahorrar costos durante el cierre parcial del gobierno. La agencia aseguró que mantener abierto TSA PreCheck mientras pausaba Global Entry “maximizaría los recursos de seguridad”, pero los grupos del sector argumentaron que la decisión hace todo lo contrario, devolviendo a 13 millones de viajeros preaprobados a las filas estándar de control de pasaportes y alargando las colas para todos. Geoff Freeman, presidente de la Asociación de Viajes de EE. UU., calificó la suspensión de “ilógica”, señalando que la tarifa de solicitud de $120 de Global Entry financia la mayor parte de los costos operativos del programa. Según datos de CBP, los quioscos automáticos redujeron los tiempos de espera en llegadas en un 70 % y liberaron 300,000 horas de trabajo de oficiales en 2025, capacidad que ahora debe ser absorbida por los puestos de inspección regulares, ya con escasez de personal debido a que el 60 % de los oficiales de CBP trabajan sin salario. Airlines for America advirtió que la suspensión abrupta podría desencadenar una cadena de conexiones perdidas en grandes hubs como ATL, JFK y LAX, donde las llegadas nocturnas concentran a miles de pasajeros en ventanas muy ajustadas para inmigración. Los gestores de viajes corporativos han comenzado a aumentar las recomendaciones de tiempo para conexiones en 30-45 minutos y a instar a los empleados a descargar Mobile Passport Control (MPC) como solución parcial. Los analistas de políticas señalan que Global Entry ha sobrevivido a cierres anteriores precisamente porque se financia con tarifas, por lo que esta medida parece más una maniobra política que una necesidad presupuestaria, impresión reforzada cuando DHS reculó en un plan previo de cerrar TSA PreCheck tras la fuerte oposición de aerolíneas y congresistas. Legisladores de ambos partidos han presentado proyectos para clasificar Global Entry como una actividad “exceptuada” durante lapsos de financiamiento, pero ninguno ha avanzado en el Congreso. Por ahora, las empresas aconsejan a los viajeros internacionales: (1) programar escalas más largas al conectar en EE. UU., (2) evitar vuelos domésticos en la última franja del día y (3) preinscribirse en MPC donde esté disponible. La conclusión práctica, dice un gerente de movilidad de una empresa Fortune 100, es que “los beneficios de viajeros confiables pueden desaparecer de la noche a la mañana, por lo que la planificación de contingencias debe estar integrada en cada itinerario mientras dure el cierre.”