L'industria dei viaggi negli Stati Uniti critica duramente la sospensione del programma Global Entry da parte del Dipartimento della Sicurezza Interna durante lo shutdown

I viaggiatori d'affari in arrivo negli Stati Uniti il 24 febbraio si sono trovati di fronte a una sorpresa sgradita: i chioschi Global Entry in tutti e 77 gli aeroporti partecipanti erano spenti, dopo che il Dipartimento della Sicurezza Interna (DHS) aveva sospeso il programma per viaggiatori fidati due giorni prima, come misura di risparmio durante l'attuale parziale chiusura del governo. L'agenzia ha sostenuto che mantenere operativo il TSA PreCheck mentre si sospende Global Entry avrebbe “massimizzato le risorse di sicurezza”, ma i gruppi di settore hanno contestato questa decisione, che ha invece riportato 13 milioni di viaggiatori pre-verificati nelle normali file di controllo passaporti, allungando le code per tutti. Il presidente della U.S. Travel Association, Geoff Freeman, ha definito la sospensione “illogica”, sottolineando che la quota di iscrizione di 120 dollari finanzia la maggior parte dei costi operativi del programma. Secondo i dati della CBP, i chioschi automatici hanno ridotto i tempi di attesa all'arrivo del 70% e liberato 300.000 ore di lavoro degli agenti nel 2025, capacità che ora deve essere assorbita dai normali sportelli di controllo, già sotto organico perché il 60% degli agenti CBP lavora senza stipendio. Airlines for America ha avvertito che l'interruzione improvvisa potrebbe causare una serie di coincidenze perse nei principali hub come ATL, JFK e LAX, dove gli arrivi serali concentrati fanno passare migliaia di passeggeri attraverso l'immigrazione in finestre temporali ristrette. I responsabili dei viaggi aziendali hanno iniziato a rivedere al rialzo le tempistiche di connessione di 30-45 minuti e a consigliare ai dipendenti di scaricare Mobile Passport Control (MPC) come soluzione parziale. Gli analisti politici osservano che Global Entry ha resistito a precedenti chiusure proprio perché finanziato dalle quote, perciò la mossa sembra più una leva politica che una necessità di bilancio, impressione rafforzata dal fatto che il DHS ha fatto marcia indietro su un piano precedente di chiudere anche TSA PreCheck dopo le forti proteste di compagnie aeree e Congresso. I legislatori di entrambi gli schieramenti hanno presentato proposte per classificare Global Entry come attività “esente” durante le interruzioni di finanziamento, ma nessuna è arrivata al voto. Per ora, le aziende consigliano ai viaggiatori internazionali di: (1) programmare scali più lunghi negli Stati Uniti, (2) evitare tratte domestiche con l’ultimo volo della giornata, e (3) pre-registrarsi a MPC dove disponibile. Il messaggio pratico, afferma un responsabile mobilità di una società Fortune 100, è che “i vantaggi per i viaggiatori fidati possono sparire da un giorno all’altro, quindi la pianificazione di emergenza deve essere integrata in ogni itinerario finché la chiusura continua.”