Las aerolíneas aumentan recargos ante el alza del combustible para aviones; Cathay y HK Airlines advierten sobre tarifas más altas

Las aerolíneas de Asia-Pacífico están luchando por compensar el rápido aumento en los precios del combustible para aviones, provocado por el conflicto en el Golfo. El 2 de abril, AFP informó que las principales aerolíneas chinas elevarán los recargos por combustible doméstico a partir del 5 de abril, mientras que Cathay Pacific de Hong Kong ya aumentó estos recargos en todas sus rutas en un 34%, su segundo incremento en dos semanas. Hong Kong Airlines y Greater Bay Airlines han seguido la misma línea en rutas regionales. Estos recargos implican un costo adicional de entre 240 y 380 HK$ en un boleto de ida y vuelta típico entre Hong Kong y Tokio, y 600 HK$ o más en viajes de larga distancia hacia Europa y Norteamérica. Los responsables de viajes corporativos señalan que estos aumentos complican las previsiones presupuestarias justo cuando la demanda de pasajeros vuelve a niveles previos a la pandemia; algunas empresas han comenzado a limitar las reservas en clase premium o a desviar el tráfico con conexiones hacia aerolíneas que tienen cobertura contra la volatilidad del combustible. Ronald Lam, CEO de Cathay Pacific, afirmó que el combustible ahora representa el 30% de los costos operativos, frente al 22% del año pasado. Para proteger los márgenes, la aerolínea revisará los recargos cada dos semanas en lugar de hacerlo mensualmente. Los analistas advierten que trasladar repetidamente estos costos podría frenar la frágil recuperación del turismo de negocios, a menos que los precios del petróleo se estabilicen. Los viajeros también deben considerar rutas más largas debido al cierre del espacio aéreo en Medio Oriente, que añaden hasta 45 minutos en ciertos trayectos europeos y aumentan las tarifas por compensación de carbono. Se recomienda a los equipos de movilidad actualizar los límites de las políticas de viaje y asegurarse de que los sistemas de gastos reconozcan los recargos variables que aparecen como conceptos separados en los boletos. De cara al futuro, el gobierno de Hong Kong ha descartado alivios temporales en el impuesto al combustible para las aerolíneas, pero indicó que los subsidios para investigación y desarrollo de combustibles verdes podrían adelantarse en el Presupuesto de 2027 para reducir la volatilidad a largo plazo.