Ola de calor en alerta roja obliga a emitir advertencia de ‘viajes esenciales únicamente’ en la línea principal de la costa oeste

Network Rail ha recomendado a los pasajeros que utilicen la estación London Euston y la línea principal West Coast Mainline que viajen solo si es absolutamente necesario los días 25 y 26 de junio, tras la emisión por parte de la Oficina Meteorológica de un raro aviso rojo de “calor extremo” para la capital y gran parte del sur de Inglaterra. Se prevén temperaturas que superarán los 36 °C, con temperaturas en las vías a nivel del suelo que podrían superar los 50 °C. Para proteger la infraestructura ferroviaria, los trenes circulan a velocidades reducidas y con horarios muy modificados. Avanti West Coast, London Northwestern Railway y otros operadores han flexibilizado las restricciones de billetes, permitiendo a los viajeros cambiar sus reservas o solicitar reembolsos. Se han instalado puntos de agua en Euston y las tripulaciones a bordo están repartiendo botellas gratuitas para mitigar los riesgos para la salud relacionados con el calor.

El impacto operativo es significativo para los viajeros de negocios: servicios más lentos, menos salidas en horas punta y la posibilidad de cancelaciones de última hora en rutas interurbanas clave que conectan Londres con Birmingham, Manchester, Liverpool y Glasgow. Las empresas de West Midlands se preparan para ausencias de personal; algunas han trasladado reuniones a formato online o autorizado estancias en hoteles para mantener proyectos críticos en marcha.

Desde la perspectiva de la movilidad global, la interrupción coincide con el inicio de la rotación estival de asignados en multinacionales. Los equipos de movilidad aconsejan a los recién llegados que viajen vía Heathrow o London City y continúen por carretera cuando sea posible. También se ha instado a las compañías aéreas a informar sobre posibles retrasos en conexiones ferroviarias durante las instrucciones previas a la salida, para que los ejecutivos que llegan puedan organizar transporte terrestre alternativo.

Las interrupciones en los viajes por causas climáticas se están convirtiendo en una preocupación a nivel directivo. Network Rail señala que las restricciones de velocidad por calor en el ferrocarril británico se han triplicado desde 2019 y está invirtiendo 25 millones de libras este año en componentes de vía resistentes al calor y sensores de temperatura remotos. Hasta que estas mejoras sean generalizadas, las empresas deberían incluir contingencias para condiciones meteorológicas extremas —como tarifas flexibles y servicios de coche en espera— en sus presupuestos de movilidad.