Fala upałów na linii West Coast Mainline – zalecane wyłącznie podróże niezbędne

Network Rail apeluje do pasażerów korzystających z londyńskiego dworca Euston oraz całej linii West Coast Mainline, by podróżowali tylko w razie absolutnej konieczności w dniach 25 i 26 czerwca. Powodem jest rzadkie, czerwone ostrzeżenie „ekstremalne upały” wydane przez Met Office dla stolicy i dużej części południowej Anglii. Prognozy przewidują temperatury przekraczające 36°C, a temperatura torów na poziomie gruntu może sięgnąć nawet 50°C. W celu ochrony infrastruktury kolejowej pociągi kursują z ograniczoną prędkością i według mocno zmienionych rozkładów jazdy. Przewoźnicy, tacy jak Avanti West Coast czy London Northwestern Railway, złagodzili zasady dotyczące biletów, umożliwiając pasażerom zmianę rezerwacji lub zwroty. Na dworcu Euston zainstalowano punkty z wodą, a załogi pociągów rozdają darmowe butelki, by zmniejszyć ryzyko problemów zdrowotnych związanych z upałem.

Sytuacja ma poważne konsekwencje dla podróżujących służbowo: wolniejsze połączenia, mniej odjazdów w godzinach szczytu oraz możliwość odwołań w ostatniej chwili na kluczowych trasach między Londynem a Birmingham, Manchesterem, Liverpoolem i Glasgow. Firmy z regionu West Midlands przygotowują się na nieobecności pracowników; niektóre przeniosły spotkania do trybu online lub zatwierdziły noclegi w hotelach, by utrzymać ważne projekty na właściwym torze. Z punktu widzenia globalnej mobilności, zakłócenia pojawiły się w szczycie letniej rotacji pracowników międzynarodowych. Zespoły ds. mobilności radzą przyjezdnym, by wybierali trasę przez Heathrow lub London City i w miarę możliwości kontynuowali podróż drogą lądową. Przewoźnicy zostali również poproszeni o informowanie o możliwych opóźnieniach na kolei podczas odpraw, aby przybywający menedżerowie mogli zorganizować alternatywny transport.

Zakłócenia w podróżach spowodowane zmianami klimatycznymi stają się coraz poważniejszym tematem na poziomie zarządów firm. Network Rail podkreśla, że liczba ograniczeń prędkości z powodu upałów na brytyjskich torach potroiła się od 2019 roku, a w tym roku inwestuje 25 milionów funtów w odporne na wysokie temperatury elementy torów oraz zdalne czujniki temperatury. Dopóki te modernizacje nie zostaną wprowadzone na szeroką skalę, firmy powinny uwzględniać w swoich budżetach mobilności scenariusze awaryjne na wypadek ekstremalnej pogody, takie jak elastyczne taryfy czy usługi samochodów zastępczych.