Hitzewelle in Alarmstufe Rot: West Coast Mainline nur für „unaufschiebbare Reisen“ freigegeben

Network Rail hat Reisende, die London Euston und die weiterführende West Coast Mainline nutzen, für den 25. und 26. Juni dringend gebeten, nur bei absoluter Notwendigkeit zu reisen. Grund dafür ist eine seltene rote „extreme Hitze“-Warnung des Met Office für die Hauptstadt und große Teile Südenglands. Die Temperaturen sollen über 36 °C steigen, die Bodentemperaturen an den Gleisen könnten sogar über 50 °C erreichen. Zum Schutz der Bahninfrastruktur fahren die Züge mit reduzierter Geschwindigkeit und nach stark geänderten Fahrplänen. Avanti West Coast, London Northwestern Railway und weitere Betreiber haben Ticketbeschränkungen gelockert, sodass Reisende Umbuchungen vornehmen oder Erstattungen erhalten können. An Euston wurden Wasserstationen eingerichtet, und das Zugpersonal verteilt kostenlose Wasserflaschen, um hitzebedingte Gesundheitsrisiken zu minimieren.

Die Auswirkungen auf Geschäftsreisende sind erheblich: langsamere Verbindungen, weniger Abfahrten zu Stoßzeiten und mögliche kurzfristige Ausfälle auf wichtigen Intercity-Strecken zwischen London und Birmingham, Manchester, Liverpool sowie Glasgow. Unternehmen in den West Midlands rechnen mit Personalausfällen; einige haben Meetings ins Internet verlegt oder Übernachtungen in Hotels genehmigt, um wichtige Projekte nicht zu gefährden. Aus globaler Mobilitätsperspektive trifft die Störung genau zum Beginn der sommerlichen Spitzenrotation von entsandten Mitarbeitern multinationaler Firmen ein. Mobility-Teams empfehlen Anreisenden, über Heathrow oder London City zu fliegen und die Weiterreise möglichst per Straße zu organisieren. Fluggesellschaften wurden zudem gebeten, mögliche Verspätungen bei Bahnverbindungen bereits in den Vorab-Briefings zu kommunizieren, damit ankommende Führungskräfte alternative Bodentransporte planen können.

Klimabedingte Reisebeeinträchtigungen werden zunehmend zu einem Thema auf Vorstandsebene. Network Rail berichtet, dass sich die Anzahl der hitzebedingten Geschwindigkeitsbeschränkungen im britischen Schienennetz seit 2019 verdreifacht hat. In diesem Jahr investiert das Unternehmen 25 Millionen Pfund in hitzebeständige Gleisbauteile und ferngesteuerte Temperatursensoren. Bis diese Modernisierungen flächendeckend umgesetzt sind, sollten Unternehmen extreme Wetterlagen in ihre Mobilitätsplanung einbeziehen – etwa durch flexible Tarife und Bereitschaftsfahrdienste.