Reino Unido amenaza con retener un pago de 160 millones de libras a Francia por los cruces en pequeñas embarcaciones en el Canal

El Ministerio del Interior ha advertido al gobierno francés que está dispuesto a congelar hasta 160 millones de libras en pagos bilaterales para la seguridad fronteriza, a menos que la policía francesa reduzca drásticamente el número de pequeñas embarcaciones que salen de las playas alrededor de Calais, según un informe publicado por primera vez el 31 de julio de 2026. Este dinero forma parte de un acuerdo franco-británico plurianual firmado a principios de 2025, que financia más gendarmes, vehículos de patrulla, drones de vigilancia costera y nuevas instalaciones de recepción en el lado francés del Canal de la Mancha.

Fuentes senior del Ministerio del Interior dijeron al periódico *i* que los ministros están frustrados porque el número de cruces ha aumentado por cuarto mes consecutivo, superando las 15.800 personas hasta la fecha este año, a pesar del financiamiento adicional. Según el memorando de entendimiento, los pagos anuales del Reino Unido dependen de una “reducción demostrable y sostenida” en las salidas; los funcionarios ahora sostienen que este objetivo no se ha cumplido. Una cláusula formal de revisión de desempeño permite al Reino Unido aplazar o cancelar un pago si no se alcanzan las metas operativas acordadas durante dos trimestres consecutivos.

Esta advertencia representa la postura más firme que un gobierno británico ha adoptado con París desde que se intensificó la cooperación sobre la migración en el Canal en 2021. Se dice que la ministra del Interior, Sarah Jones, cree que retener los fondos hará que se tomen en serio la situación en el Palacio del Elíseo antes de las elecciones presidenciales francesas de 2027, cuando se espera que la migración sea un tema central en la agenda nacional.



Funcionarios del ministerio del Interior francés, citados de forma anónima por la cadena BFM TV, calificaron la medida de “una amenaza contraproducente” y aseguraron que las detenciones, incautaciones de embarcaciones e interceptaciones en las playas están en niveles récord. Tras bambalinas, los comandantes de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido argumentan que el verdadero problema radica en las cada vez más sofisticadas redes de contrabando, que cambian rápidamente los puntos de lanzamiento y utilizan embarcaciones RIB más grandes y potentes, capaces de atravesar las aguas francesas en minutos. También señalan que las condiciones meteorológicas en 2026 han sido inusualmente calmadas, lo que ha dado más oportunidades a los contrabandistas.

No obstante, los ministros británicos enfrentan una creciente presión política tras una serie de muertes de alto perfil en el Canal y el aumento descontrolado del costo del alojamiento en hoteles para solicitantes de asilo, que ya ronda los 11.000 millones de libras al año. Para los empleadores que dependen del talento extranjero, y para los gestores de movilidad que trasladan personal entre Europa continental y el Reino Unido, esta disputa es importante porque podría provocar nuevas interrupciones en Dover y Folkestone si las relaciones se deterioran aún más. En 2022, un conflicto similar llevó a inspecciones portuarias francesas improvisadas que causaron retrasos de varias horas en el transporte de mercancías.

Por ello, se recomienda a los equipos de movilidad global que sigan de cerca las negociaciones bilaterales, preparen rutas alternativas a través de Holanda o Bélgica para envíos urgentes, y mantengan informados a los empleados desplazados sobre la posibilidad de controles aleatorios o colas en los controles yuxtapuestos si la tensión aumenta.