La organización alemana de defensa del consumidor sanciona a Ryanair, TAP y Wizz Air por poner trabas a los reembolsos

Los viajeros de negocios y ocio en Alemania pronto tendrán más fácil recuperar el dinero por vuelos cancelados. El Centro Europeo de Protección al Consumidor (ZEV) emitió el lunes advertencias formales contra Ryanair, TAP Air Portugal y Wizz Air, acusando a estas aerolíneas de enviar ilegalmente a los pasajeros a agencias de viajes online para obtener reembolsos. Según el Reglamento de la UE 261/2004, las aerolíneas deben reembolsar a los clientes en un plazo de siete días, independientemente de si el billete se compró directamente o a través de un intermediario. ZEV informó un aumento de quejas este verano, ya que los chatbots redirigían sistemáticamente a los pasajeros a agencias como eDreams o Kiwi.com. “Esto es una clara violación de la ley europea y una táctica inaceptable para retrasar el proceso”, declaró Claudia Golz, abogada de aviación de la agencia, a los medios. Si las aerolíneas no presentan compromisos vinculantes en dos semanas, ZEV buscará medidas cautelares en tribunales alemanes que podrían implicar multas de hasta 250.000 € por infracción. Para los equipos de movilidad corporativa, este caso va más allá de un simple asunto de derechos del consumidor. Muchas empresas alemanas dependen de consolidadores online para la compra de billetes de última hora; verse atrapadas en un juego de ping-pong para obtener reembolsos puede paralizar los presupuestos de viaje y complicar el seguimiento del deber de cuidado. Por ello, los gestores de viajes deberían revisar las cláusulas contractuales que obligan a las agencias online a tramitar reembolsos de forma proactiva o, cuando sea posible, cambiar a feeds NDC directos. La advertencia llega además en un momento en que el Parlamento Europeo está finalizando una revisión más amplia del Reglamento 261, que elevaría los límites de compensación y reduciría los plazos de pago. Las aerolíneas seguramente presionarán para suavizar estas medidas, pero la acción del lunes demuestra que los organismos nacionales están dispuestos a hacer cumplir las normas vigentes con rigor mientras tanto. Expertos legales señalan que los tribunales alemanes suelen favorecer a los consumidores en disputas aéreas. Por ello, las empresas con plazos ajustados deberían considerar la posibilidad de obtener reembolsos más rápidos en Alemania frente a otras jurisdicciones de la UE, información valiosa para decidir dónde centralizar itinerarios en la próxima temporada de invierno.