Niemiecki urząd ochrony konsumentów ukarał Ryanair, TAP i Wizz Air za utrudnianie zwrotów pieniędzy

Podróżujący służbowo i turystycznie w Niemczech wkrótce będą mieli łatwiejszy dostęp do zwrotów za odwołane loty. Centrum Ochrony Konsumentów Europejskich (ZEV) wystosowało w poniedziałek oficjalne ostrzeżenia wobec Ryanair, TAP Air Portugal i Wizz Air, zarzucając przewoźnikom nielegalne kierowanie pasażerów do internetowych biur podróży w celu uzyskania zwrotów. Zgodnie z rozporządzeniem UE 261/2004, linie lotnicze muszą zwrócić pieniądze klientom w ciągu siedmiu dni, niezależnie od tego, czy bilet został zakupiony bezpośrednio, czy przez pośrednika. ZEV odnotowało wzrost skarg tego lata, gdy chatboty rutynowo odsyłały pasażerów do OTA, takich jak eDreams czy Kiwi.com. „To wyraźne naruszenie prawa UE i niedopuszczalna taktyka opóźniająca” – powiedziała prawniczka ds. lotnictwa z agencji, Claudia Golz, w rozmowie z mediami. Jeśli linie lotnicze nie przedstawią wiążących zobowiązań w ciągu dwóch tygodni, ZEV zamierza wystąpić do niemieckich sądów o nakazy, które mogą skutkować karami do 250 000 euro za każde naruszenie. Dla zespołów zajmujących się mobilnością korporacyjną sprawa ta to coś więcej niż tylko kwestia praw konsumentów. Wiele niemieckich firm korzysta z internetowych konsolidatorów przy zakupie biletów na ostatnią chwilę; zmuszanie do refundacyjnego ping-ponga może sparaliżować budżety podróży i utrudnić monitorowanie obowiązków opiekuńczych. Menedżerowie podróży powinni zatem przeanalizować zapisy umów, które zobowiązują OTA do proaktywnego przetwarzania zwrotów lub tam, gdzie to możliwe, przejść na bezpośrednie kanały NDC. Ostrzeżenie pojawia się również w momencie, gdy Parlament Europejski finalizuje szerszą rewizję rozporządzenia 261, która podniesie limity odszkodowań i skróci terminy płatności. Linie lotnicze niemal na pewno będą lobbować za złagodzeniem tych przepisów, ale poniedziałkowe działania pokazują, że krajowe organy nadzoru są gotowe do zdecydowanego egzekwowania obowiązujących regulacji. Eksperci prawni zauważają, że niemieckie sądy tradycyjnie opowiadają się po stronie konsumentów w sporach lotniczych. Firmy z napiętymi terminami projektów powinny więc uwzględnić prawdopodobieństwo szybszego zwrotu pieniędzy w Niemczech w porównaniu z innymi jurysdykcjami UE – to cenna wskazówka przy planowaniu, gdzie koncentrować trasy w nadchodzącym zimowym rozkładzie lotów.