Zaken- en recreatiereizigers in Duitsland zullen binnenkort makkelijker geld kunnen terugkrijgen voor geannuleerde vluchten. Het Centrum voor Europese Consumentenbescherming (ZEV) heeft maandag formele waarschuwingen uitgegeven aan Ryanair, TAP Air Portugal en Wizz Air. De luchtvaartmaatschappijen worden ervan beschuldigd passagiers onrechtmatig door te verwijzen naar online reisbureaus om hun geld terug te krijgen. Volgens EU-verordening 261/2004 moeten luchtvaartmaatschappijen klanten binnen zeven dagen terugbetalen, ongeacht of het ticket direct of via een tussenpersoon is gekocht. ZEV meldde deze zomer een sterke toename van klachten, omdat chatbots passagiers routinematig terugverwezen naar OTA’s zoals eDreams of Kiwi.com. “Dit is een duidelijke schending van EU-wetgeving en een onacceptabele vertragingstactiek,” aldus Claudia Golz, juridisch adviseur luchtvaart bij ZEV, tegenover omroepen. Als de luchtvaartmaatschappijen binnen twee weken geen bindende toezeggingen doen, zal ZEV gerechtelijke bevelen aanvragen bij Duitse rechtbanken, wat boetes tot €250.000 per overtreding kan opleveren. Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven is deze zaak meer dan een consumentenrechtelijke voetnoot. Veel Duitse bedrijven vertrouwen op online consolidators voor last-minute tickets; gedwongen worden tot een terugbetalingspingpong kan reisbudgetten lamleggen en het bijhouden van zorgplicht bemoeilijken. Reismanagers doen er daarom goed aan contractclausules te herzien die OTA’s verplichten om terugbetalingen proactief te verwerken, of waar mogelijk over te stappen op directe NDC-feeds. De waarschuwing komt ook terwijl het Europees Parlement een bredere herziening van Verordening 261 afrondt, die de compensatieplafonds verhoogt en de betalingstermijnen verkort. Luchtvaartmaatschappijen zullen vrijwel zeker lobbyen om deze maatregelen te versoepelen, maar de actie van maandag laat zien dat nationale toezichthouders bereid zijn de bestaande regels streng te handhaven. Juridische experts wijzen erop dat Duitse rechtbanken traditioneel de kant van consumenten kiezen bij luchtvaartgeschillen. Bedrijven met strakke projectdeadlines doen er daarom verstandig aan rekening te houden met de kans op snellere terugbetalingen in Duitsland vergeleken met andere EU-landen – waardevolle informatie bij het bepalen van hubs voor reisroutes in het komende winterrooster.
Bron: Tagesschau
