Les géants de la tech demandent à leurs employés titulaires de visa américain de rester sur place alors que les délais d'attente consulaires atteignent un an

Google, filiale d’Alphabet, et Apple ont discrètement conseillé à des milliers de leurs employés titulaires de visas temporaires américains de reporter leurs voyages à l’étranger pendant les fêtes, après que des cabinets spécialisés en immigration ont alerté sur des délais d’attente pouvant atteindre 12 mois pour obtenir un rendez-vous de visa dans de nombreuses ambassades américaines.

Des e-mails internes consultés par Reuters révèlent que le cabinet externe de Google, BAL, a particulièrement mis en garde les travailleurs sous visa H-1B, leurs ayants droit sous visa H-4, ainsi que les étudiants F-1 en transition vers un statut H-1B, les visiteurs d’échange J-1 et les étudiants en formation professionnelle M-1. Toute sortie des États-Unis avant le renouvellement du visa expose à un risque d’être bloqué à l’étranger jusqu’à l’ouverture d’un créneau d’entretien. Cette recommandation fait suite à un changement de politique mi-décembre par l’administration Trump, qui impose aux agents consulaires de passer au crible cinq ans d’historique sur les réseaux sociaux pour la plupart des demandes de visa liées à l’emploi, un processus manuel qui a considérablement ralenti la prise de rendez-vous.

Cette situation survient en pleine saison des voyages de fin d’année, à quelques semaines seulement de l’ouverture en mars de la loterie pour le plafond H-1B de l’exercice fiscal 2026. Si la plupart des géants de la tech ont adopté le télétravail pendant la pandémie, les emplois hybrides actuels exigent encore la présence sur site de certains ingénieurs clés pour les tests matériels, l’accès aux laboratoires et les projets confidentiels. Les responsables RH redoutent que des absences imprévues ne compromettent les feuilles de route des produits et les livrables clients, tandis que les employés risquent des réaffectations de projets, voire des licenciements, s’ils se retrouvent bloqués à l’étranger.



Les avocats spécialisés en immigration confirment que ces retards sont mondiaux, mais particulièrement sévères en Inde, en Irlande et au Vietnam, où des sessions entières de dépôt de dossiers ont été annulées avec un préavis de 48 heures. BAL rapporte que certains professionnels indiens rentrés pour des mariages début décembre ont déjà vu leurs rendez-vous de janvier repoussés à août prochain. Bien que des demandes d’accélération d’urgence soient possibles, elles sont accordées avec parcimonie et nécessitent une documentation exhaustive.

Parmi les conseils pratiques pour les employeurs figurent le gel des voyages non essentiels jusqu’au premier trimestre 2026, le recours à des talents clés dans des postes frontaliers canadiens ou mexicains sans visa pour des missions courtes, ainsi que l’intégration de clauses de télétravail dans les contrats clients. Les étrangers devant impérativement voyager sont invités à réserver le premier rendez-vous disponible, même s’il est dans plusieurs mois, afin de conserver une place dans la file d’attente, et à surveiller les alertes anti-fraude envoyées par le Département d’État, qui pourraient annoncer de nouveaux reports.

À plus long terme, les entreprises font pression sur la Maison-Blanche et le Congrès pour rétablir la dispense d’entretien instaurée pendant la pandémie et supprimer la nouvelle surtaxe de 100 000 dollars sur les dossiers H-1B entrée en vigueur en septembre, arguant que la compétitivité américaine pâtira si les talents étrangers se tournent vers le Canada, le Royaume-Uni ou les pays du Golfe.