บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีแนะนำพนักงานที่ถือวีซ่าสหรัฐฯ ให้อยู่ที่เดิม หลังเวลารอรับบริการกงสุลยาวนานถึงหนึ่งปี

บริษัท Alphabet ของ Google และ Apple ได้แอบแนะนำพนักงานหลายพันคนที่ถือวีซ่าชั่วคราวในสหรัฐฯ ให้เลื่อนการเดินทางช่วงวันหยุดออกไป หลังจากที่บริษัทกฎหมายด้านการย้ายถิ่นเตือนว่านัดหมายการประทับตราวีซ่าที่สถานทูตสหรัฐฯ หลายแห่งมีคิวรอนานถึง 12 เดือน

อีเมลภายในที่ Reuters ได้รับมาแสดงให้เห็นว่าที่ปรึกษาภายนอกของ Google คือ BAL ได้เน้นย้ำถึงพนักงาน H-1B ที่ทำงานในสายอาชีพเฉพาะและผู้ติดตาม H-4 รวมถึงนักเรียน F-1 ที่เปลี่ยนสถานะเป็น H-1B ผู้เข้าร่วมแลกเปลี่ยน J-1 และนักเรียนสายอาชีพ M-1 ใครก็ตามที่ออกนอกสหรัฐฯ ก่อนต่ออายุวีซ่าเสี่ยงที่จะติดอยู่ต่างประเทศจนกว่าจะมีเวลานัดสัมภาษณ์ว่าง คำแนะนำนี้เกิดขึ้นหลังจากนโยบายใหม่ในกลางเดือนธันวาคมของรัฐบาลทรัมป์ที่กำหนดให้เจ้าหน้าที่กงสุลตรวจสอบประวัติในโซเชียลมีเดียย้อนหลัง 5 ปีสำหรับผู้สมัครวีซ่าประเภทงานส่วนใหญ่ ซึ่งกระบวนการตรวจสอบด้วยมือดังกล่าวทำให้การนัดหมายล่าช้าอย่างมาก

สถานการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงฤดูท่องเที่ยวปลายปีและเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการจับสลากจำกัดจำนวน H-1B ประจำปีงบประมาณ 2026 ที่จะเริ่มในเดือนมีนาคม แม้ว่าเทคโนโลยีรายใหญ่ส่วนใหญ่จะเปลี่ยนไปทำงานทางไกลในช่วงโควิด แต่ตารางงานแบบผสมผสานในปัจจุบันยังคงต้องการวิศวกรสำคัญอยู่ที่สำนักงานเพื่อทดสอบฮาร์ดแวร์ เข้าใช้ห้องแล็บ และทำงานโครงการลับ ฝ่ายทรัพยากรบุคคลกังวลว่าการขาดงานกะทันหันอาจทำให้แผนงานผลิตภัณฑ์และงานส่งมอบลูกค้าล่าช้า ขณะที่พนักงานเสี่ยงถูกโยกย้ายโครงการหรือแม้แต่ถูกเลิกจ้างหากติดอยู่ต่างประเทศ



ทนายความด้านการย้ายถิ่นกล่าวว่าความล่าช้านี้เกิดขึ้นทั่วโลก แต่รุนแรงที่สุดในอินเดีย ไอร์แลนด์ และเวียดนาม ซึ่งมีการยกเลิกการนัดหมายแบบ “drop-box” ทั้งหมดโดยแจ้งล่วงหน้าเพียง 48 ชั่วโมง BAL รายงานว่ามืออาชีพชาวอินเดียที่เดินทางกลับบ้านเพื่อร่วมงานแต่งในต้นเดือนธันวาคม ได้เห็นนัดหมายในเดือนมกราคมถูกเลื่อนออกไปถึงเดือนสิงหาคม แม้ว่าจะสามารถขอเร่งด่วนในกรณีฉุกเฉินได้ แต่ก็ได้รับการอนุมัติน้อยและต้องใช้เอกสารจำนวนมาก

คำแนะนำสำหรับนายจ้างคือ หยุดการเดินทางที่ไม่จำเป็นจนถึงไตรมาสแรกของปี 2026 ย้ายบุคลากรสำคัญไปทำงานโครงการสั้น ๆ ที่ชายแดนแคนาดาหรือเม็กซิโกซึ่งไม่ต้องใช้วีซ่า และวางแผนสำรองการทำงานทางไกลไว้ในสัญญากับลูกค้า ชาวต่างชาติที่ต้องเดินทางควรจองนัดหมายที่เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แม้จะต้องรอนานหลายเดือน เพื่อให้มีคิว และติดตามอีเมลแจ้งเตือนการฉ้อโกงจากกระทรวงการต่างประเทศที่อาจบ่งชี้ถึงการเลื่อนนัดหมายเพิ่มเติม

ในระยะยาว บริษัทต่าง ๆ กำลังผลักดันให้ทำงานร่วมกับทำเนียบขาวและรัฐสภาเพื่อฟื้นฟูอำนาจยกเว้นการสัมภาษณ์ในช่วงโควิด และยกเลิกค่าธรรมเนียมการยื่นขอ H-1B ใหม่จำนวน 100,000 ดอลลาร์ที่เริ่มใช้ในเดือนกันยายน โดยโต้แย้งว่าความสามารถในการแข่งขันของสหรัฐฯ จะได้รับผลกระทบหากแรงงานต่างชาติเลือกไปทำงานที่แคนาดา สหราชอาณาจักร หรือประเทศในอ่าวเปอร์เซียแทน