Technologieriesen raten US-Visa-Inhabern, vor Ort zu bleiben, da Wartezeiten bei Konsulaten auf ein Jahr steigen

Alphabet-Tochter Google und Apple haben stillschweigend Tausende Mitarbeiter mit temporären US-Visa dazu aufgefordert, Urlaubsreisen ins Ausland zu verschieben. Grund sind Warnungen von Einwanderungsrechtskanzleien, dass Termine zur Visastempelung bei vielen US-Botschaften nun bis zu 12 Monate im Rückstand sind.

Interne E-Mails, die Reuters vorliegen, zeigen, dass Googles externe Rechtsberatung BAL insbesondere H-1B-Fachkräfte und deren H-4-Angehörige sowie F-1-Studenten, die in den H-1B-Status wechseln, J-1-Austauschbesucher und M-1-Berufsstudenten hervorhebt. Wer vor der Visaverlängerung die USA verlässt, riskiert, im Ausland festzuhängen, bis ein Interviewtermin frei wird. Diese Empfehlung folgt auf eine Richtlinienänderung der Trump-Administration Mitte Dezember, die Konsularbeamte verpflichtet, bei den meisten arbeitsbezogenen Anträgen fünf Jahre Social-Media-Historie manuell zu prüfen – ein Verfahren, das die Terminvergabe stark verzögert.

Die Engpässe treffen ausgerechnet in der Hochsaison für Reisen zum Jahresende und nur wenige Wochen vor der Eröffnung der H-1B-Lotterie für das Haushaltsjahr 2026 im März ein. Obwohl viele Tech-Giganten während der Pandemie auf Remote-Arbeit umgestellt haben, erfordern heutige hybride Arbeitsmodelle, dass Schlüsselingenieure vor Ort sind – etwa für Hardwaretests, Laborzugang und geheime Projekte. Personalverantwortliche befürchten, dass plötzliche Abwesenheiten Produktpläne und Kundenprojekte gefährden, während Mitarbeiter bei Feststecken im Ausland mit Projektwechseln oder sogar Entlassungen rechnen müssen.



Einwanderungsanwälte berichten, dass die Verzögerungen weltweit auftreten, am stärksten jedoch in Indien, Irland und Vietnam, wo ganze „Drop-Box“-Termine mit nur 48 Stunden Vorlauf abgesagt wurden. BAL berichtet, dass einige indische Fachkräfte, die Anfang Dezember für Hochzeiten nach Hause reisten, bereits Termine im Januar auf August verschoben sehen. Notfallbeschleunigungen sind zwar möglich, werden aber selten gewährt und erfordern umfangreiche Nachweise.

Praktische Empfehlungen für Arbeitgeber sind, nicht notwendige Reisen bis zum ersten Quartal 2026 auszusetzen, kritische Talente für Kurzprojekte an visafreie Grenzposten in Kanada oder Mexiko zu verlegen und Remote-Arbeitsoptionen vertraglich abzusichern. Ausländische Mitarbeiter, die reisen müssen, sollten den frühestmöglichen Termin buchen – auch wenn dieser Monate entfernt liegt – um sich einen Platz in der Warteschlange zu sichern, und Warn-E-Mails des Außenministeriums im Blick behalten, die auf weitere Verzögerungen hinweisen könnten.

Langfristig setzen sich Unternehmen bei Weißem Haus und Kongress dafür ein, die während der Pandemie eingeführte Interviewbefreiung wiederherzustellen und die seit September geltende zusätzliche H-1B-Gebühr von 100.000 US-Dollar abzuschaffen. Sie argumentieren, dass die Wettbewerbsfähigkeit der USA leidet, wenn ausländische Fachkräfte stattdessen Kanada, Großbritannien oder die Golfstaaten bevorzugen.