Techreuzen adviseren Amerikaanse werknemers met visum om te blijven, nu wachttijden bij consulaten oplopen tot een jaar

Alphabet’s Google en Apple hebben stilletjes duizenden medewerkers met tijdelijke Amerikaanse visa aangespoord om hun vakantieplannen naar het buitenland uit te stellen. Dit nadat immigratierechtkantoren waarschuwden dat afspraken voor visumstempels bij veel Amerikaanse ambassades nu tot wel 12 maanden vertraging oplopen.

Interne e-mails, ingezien door Reuters, tonen aan dat Google’s externe juridische adviseur, BAL, speciaal H-1B-specialisten en hun H-4-afhankelijken, evenals F-1-studenten die overstappen naar H-1B-status, J-1-uitwisselingsbezoekers en M-1-beroepsstudenten, heeft gewezen op de risico’s. Wie de VS verlaat voordat het visum is vernieuwd, loopt het risico vast te komen zitten in het buitenland totdat er een interviewplek vrijkomt. Dit advies volgt op een beleidswijziging van de Trump-regering halverwege december, waarbij consulaire ambtenaren verplicht zijn om vijf jaar aan socialmediagegevens handmatig te controleren voor de meeste werkgerelateerde aanvragen – een proces dat de planning aanzienlijk vertraagt.

Deze krapte valt samen met het hoogseizoen voor reizen aan het einde van het jaar en slechts enkele weken voor de start van de FY-2026 H-1B loterij in maart. Hoewel veel techreuzen tijdens de pandemie overstapten op thuiswerken, vereisen de huidige hybride werkroosters dat belangrijke ingenieurs op locatie zijn voor hardwaretests, laboratoriumtoegang en geheime projecten. HR-managers vrezen dat plotselinge afwezigheid productplannen en klantleveringen in gevaar kan brengen, terwijl werknemers het risico lopen op herplaatsing binnen projecten of zelfs ontslag als ze vast komen te zitten in het buitenland.



Immigratieadvocaten melden dat de vertragingen wereldwijd zijn, maar het meest nijpend in India, Ierland en Vietnam, waar hele “drop-box” sessies met slechts 48 uur van tevoren zijn geannuleerd. BAL meldt dat sommige Indiase professionals die begin december voor bruiloften naar huis reisden, al te horen hebben gekregen dat hun afspraken van januari zijn verzet naar augustus volgend jaar. Spoedaanvragen zijn mogelijk, maar worden zelden toegekend en vereisen uitgebreide documentatie.

Praktische tips voor werkgevers zijn onder meer het bevriezen van niet-essentiële reizen tot het eerste kwartaal van 2026, het inzetten van cruciale talenten op visumvrije grensposten in Canada of Mexico voor korte projecten, en het opnemen van thuiswerkopties in klantcontracten. Buitenlanders die toch moeten reizen, wordt aangeraden zo vroeg mogelijk een afspraak te boeken – ook al is die pas over maanden – om een plek in de wachtrij te verzekeren, en alert te blijven op fraudewaarschuwingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken die op verdere uitstel kunnen wijzen.

Op de lange termijn lobbyen bedrijven bij het Witte Huis en het Congres om de interviewvrijstelling uit de pandemietijd te herstellen en de nieuwe $100.000 H-1B-aanvraagtoeslag, die in september inging, af te schaffen. Ze waarschuwen dat de concurrentiekracht van Amerika zal afnemen als buitenlandse talenten kiezen voor Canada, het Verenigd Koninkrijk of de Golfstaten.