L'obligation européenne de carburants durables menace près de la moitié des vols à destination de la Chine, alerte Air France-KLM

Lors d’une intervention auprès des analystes le 13 février, Benjamin Smith, PDG d’Air France-KLM, a mis en garde contre la réglementation européenne RefuelEU Aviation, qui pourrait contraindre le groupe à réduire jusqu’à 45 % de son réseau asiatique, incluant de nombreux vols vers la Chine, d’ici 2030. Ces règles imposent aux compagnies européennes d’incorporer 6 % de carburant d’aviation durable (SAF) dès 2030, pour atteindre 20 % en 2035, tandis que les compagnies non-européennes opérant via des hubs du Golfe ou de Turquie échappent à la plupart des coûts de conformité.

Smith a souligné que cet écart de coûts — le SAF étant actuellement environ trois fois plus cher que le kérosène classique — rendrait certaines liaisons Paris-Pékin, Amsterdam-Shanghai et vers des villes secondaires non rentables. Le lobby industriel Airlines for Europe (A4E) presse Bruxelles d’adopter un mécanisme d’ajustement aux frontières pour le SAF, obligeant les concurrents étrangers à acheter des crédits équivalents lors de la vente de billets en UE.



Pour les entreprises chinoises comme pour les multinationales européennes, la réduction des vols directs pourrait relancer le schéma de correspondances via Doha, Dubaï ou Istanbul, observé durant la pandémie. Les agences de voyages doivent se préparer à des temps de trajet plus longs, moins de sièges en classe premium et des tarifs plus élevés pendant les pics Europe-Chine.

L’Autorité de l’aviation civile chinoise (CAAC) suit de près ces évolutions; ses responsables ont laissé entendre que toute mesure européenne unilatérale jugée discriminatoire pourrait entraîner des exigences réciproques sur les coûts carbone des compagnies européennes desservant la Chine.

À plus long terme, cette situation pourrait accélérer les projets de recherche communs sur le SAF entre raffineurs chinois et compagnies européennes, ouvrant potentiellement la voie à des investissements dans la jeune filière chinoise de production de biocarburants.