Contrôles biométriques aux frontières pour les passagers Eurostar et ferry encore retardés, la France ne respecte pas la date limite du Système d’Entrée/Sortie (EES)

Les voyageurs en provenance du Royaume-Uni à destination de la France ne seront pas soumis ce mois-ci aux contrôles biométriques complets du système d’entrée/sortie (EES), les autorités françaises ayant reconnu que le manque d’équipements empêche la mise en place des points de contrôle juxtaposés à St Pancras, Douvres et Folkestone. Selon The Connexion, mise à jour cet après-midi, bien que l’UE exige toujours que les États membres soient conformes à l’EES d’ici le 10 avril, les liaisons Londres-Paris et transmanche continueront d’utiliser le tampon traditionnel sur les passeports « pendant plusieurs semaines ». Pour les passagers britanniques – dont des milliers de navetteurs quotidiens – ce répit évite le redouté embouteillage de Pâques lié aux files d’attente pour la prise d’empreintes digitales et la reconnaissance faciale. Depuis janvier, les opérateurs portuaires alertent sur le manque d’espace pour installer les bornes et la complexité juridique du traitement des ressortissants de pays tiers sur le sol britannique, ce qui pourrait allonger de plusieurs minutes le passage par personne, menaçant les horaires des trains et les rotations des ferries. Ce report offre aussi un délai aux entreprises qui font circuler leur personnel de part et d’autre de la Manche. Les équipes RH avaient été invitées à informer les voyageurs des nouvelles procédures de collecte de données et des temps d’attente plus longs; ces mesures peuvent désormais être différées, mais les experts insistent sur le fait que l’EES arrivera, et que la formation à la préparation doit reprendre dès qu’une date précise sera fixée. Sur le long terme, cette pause met en lumière des tensions de gouvernance: selon la législation européenne, la France est responsable de la mise en œuvre du système, mais doit l’appliquer à l’intérieur des terminaux britanniques dans le cadre des « contrôles juxtaposés » bilatéraux. Les autorités britanniques accueillent en privé ce retard, craignant des titres négatifs sur les files d’attente du « côté britannique » de la frontière. Toutefois, les deux gouvernements s’accordent à dire qu’un démarrage progressif est préférable à une mise en service chaotique qui pourrait perturber un commerce et un tourisme représentant plus de 120 milliards de livres par an. Les chefs de projet d’Eurostar et de Getlink annoncent qu’ils profiteront de ce répit pour tester la capacité des bornes et affiner la communication aux passagers. Les conseillers en mobilité recommandent aux employeurs de maintenir les consignes actuelles d’arrivée (au moins 45 minutes avant le départ) et de suivre quotidiennement les mises à jour des opérateurs pendant le pic de Pâques.