Les contrôles biométriques aux frontières de l'UE bloquent plus de 120 passagers britanniques à Milan Linate

Le nouveau système d’entrée/sortie (EES) de l’UE a provoqué sa première panne majeure spécifique à une compagnie aérienne le 17 avril, lorsque plus de 120 passagers easyJet ont manqué le vol U2 1864 de Milan-Linate à Manchester. Sur les 160 voyageurs réservés, seuls 34 ont passé le contrôle des passeports italiens avant la fermeture de l’embarquement, contraignant l’Airbus A320 à décoller avec trois quarts des sièges vides, laissant familles et voyageurs d’affaires à la recherche d’hôtels et d’options de réacheminement. Les responsables de l’aéroport ont imputé ces files d’attente de plusieurs heures au système EES, pleinement opérationnel depuis le 10 avril, qui exige désormais que tous les visiteurs hors UE — y compris les Britanniques — fournissent empreintes digitales et images faciales dès leur première entrée. Les bornes automatiques ont rejeté à plusieurs reprises les passeports, poussant la majorité des voyageurs vers des files manuelles en sous-effectif. EasyJet a qualifié publiquement la situation « d’inacceptable » et demandé des discussions urgentes avec la police aux frontières italienne et l’ENAC, le régulateur de l’aviation civile. Les avocats spécialisés en droits des passagers estiment que les demandes d’indemnisation au titre du règlement européen 261 seront complexes, la perturbation relevant des autorités frontalières et non de la compagnie aérienne. Pour les entreprises britanniques, cet incident constitue un avertissement sévère: les problèmes liés à la biométrie pourraient compromettre des itinéraires de voyage serrés à travers le continent dans les semaines à venir. Les responsables voyages recommandent aux employés d’arriver au moins trois heures avant le départ, de conserver les reçus des frais engagés et d’envisager des itinéraires via des aéroports régionaux plus petits jusqu’à stabilisation des temps de traitement. Le Conseil international des aéroports Europe a demandé à la Commission européenne des pouvoirs de contingence pour suspendre l’EES lors des pics d’affluence, mais aucune décision n’a encore été prise. Le chaos à Milan laisse craindre que, sans corrections rapides, la ruée des ponts de mai entraîne des retards généralisés sur les vols à destination du Royaume-Uni.