La grève des cheminots paralyse les services London Northwestern et West Midlands en pleine journée de départs massifs

La grève du personnel de contrôle représenté par le TSSA chez West Midlands Trains a paralysé une grande partie des réseaux London Northwestern Railway (LNR) et West Midlands Railway (WMR) les 22 et 23 mai, lors du premier des deux week-ends fériés encadrant les vacances de mi-trimestre. National Rail Enquiries a qualifié ce conflit de « incident majeur » sur son tableau de suivi en direct publié à 9h00 samedi. Sur les principaux axes interurbains reliant London Euston à Birmingham New Street, Northampton et Crewe, un seul train par heure circulait, tandis que des lignes secondaires comme celles de Marston Vale et Abbey étaient totalement suspendues.



Les organisateurs de la grève expliquent ce mouvement de 24 heures par l’échec des négociations sur les plannings de service et le projet de la compagnie de fusionner certaines fonctions de contrôle après la renationalisation intervenue plus tôt cette année. L’impact sur les voyageurs d’affaires a été immédiat: Virgin Trains a conseillé aux entreprises de reprogrammer leurs trajets via les lignes Chiltern ou Avanti, rallongeant les temps de parcours jusqu’à 90 minutes. Les prestataires de services d’accueil ont signalé des dizaines d’annulations d’événements à Birmingham et Milton Keynes. Les entreprises de logistique ont souligné les répercussions sur la disponibilité des conducteurs, les employés affectés à des trains de banlieue suspendus ne pouvant pas rejoindre les centres de distribution.

Le LNR a appelé les passagers à « voyager uniquement en cas de nécessité » et n’a pas prévu de bus de substitution, invoquant une pénurie nationale de chauffeurs. Les employeurs avec des missions urgentes ce week-end ont dû financer en urgence la location de voitures et des nuits d’hôtel. Les syndicats n’excluent pas de nouvelles grèves cet été, poussant les responsables mobilité à envisager des passes ferroviaires de secours via d’autres opérateurs. Ce conflit s’inscrit dans une vague plus large de tensions sectorielles: le tableau de bord de National Rail recense 18 grèves ferroviaires distinctes et 20 actions liées aux aéroports prévues rien que pour le mois de mai. Les directeurs des ressources humaines sont invités à revoir leurs plans de devoir de vigilance, notamment pour les jeunes collaborateurs peu familiers avec le réseau ferroviaire britannique.