Le groupe Arora propose un plan progressif « Heathrow Ouest » pour accélérer la capacité de la troisième piste

Le groupe britannique Arora, spécialisé dans l’hôtellerie et l’immobilier, a dévoilé de nouveaux détails concernant son projet d’extension privée de l’aéroport Heathrow West. Il soutient qu’une approche modulaire permettrait d’ajouter une capacité de piste supplémentaire plusieurs années plus tôt — et à moindre coût — que le plan directeur d’Heathrow Airport Ltd. Le concept actualisé, publié le 18 mai, prévoit une nouvelle piste de 2 400 mètres et un Terminal 6 sur un terrain à l’ouest du Terminal 5 existant, avec une extension ultérieure à pleine longueur lorsque la demande et le financement seront au rendez-vous. En scindant la construction en phases, Heathrow West Limited (HWL) affirme pouvoir éviter le déplacement de l’autoroute M25 lors de la première phase, réduire les investissements initiaux et avancer l’ouverture à 2035. Le Terminal 6 pourrait accueillir jusqu’à 40 millions de passagers par an — soit à peu près le trafic combiné actuel de Gatwick et Luton — tout en préservant les terres environnantes de la ceinture verte. L’équipe de conception inclut le géant de l’ingénierie Bechtel, et le consortium prévoit de soumettre une demande d’autorisation de développement fin 2027, après une consultation publique. Les acteurs du secteur aérien ont réagi favorablement: Luis Gallego, PDG d’International Airlines Group, a qualifié le projet de « crédible », tandis que Virgin Atlantic et Willie Walsh, directeur général de l’IATA, ont salué son approche économique et centrée sur le passager. Surinder Arora, fondateur du groupe Arora, a appelé le gouvernement et l’Autorité de l’aviation civile à établir un cadre officiel pour comparer les projets concurrents sur des bases communes et avec un contrôle indépendant des coûts. Pour les gestionnaires de mobilité internationale, une capacité accrue à Heathrow allégerait la rareté des créneaux horaires, qui fait actuellement grimper les tarifs, freine le développement des lignes et nuit à l’attractivité du Royaume-Uni pour les sièges régionaux. Une piste construite en plusieurs phases répartirait également les perturbations liées aux travaux dans le temps, réduisant potentiellement des années de désorganisation des horaires de vol. Néanmoins, le projet devra encore surmonter un labyrinthe d’objections liées à l’urbanisme, à l’environnement et aux communautés locales, tout en rivalisant avec le plan de troisième piste à 49 milliards de livres d’Heathrow. Si HWL obtient l’approbation, les acheteurs de voyages d’affaires pourraient bénéficier d’une offre élargie de créneaux aux heures de pointe et d’un éventail plus large de compagnies long-courriers vers le milieu des années 2030, favorisant des politiques d’affectation plus flexibles et des itinéraires plus économiques via le hub britannique.