Nouvelle vague d'annulations et plus de 100 retards à l'aéroport de Londres Heathrow

Les voyageurs utilisant l’aéroport de Londres Heathrow le 23 mai ont de nouveau subi des perturbations liées au week-end prolongé, causées par une météo instable et des restrictions de flux du contrôle aérien, qui ont contraint les compagnies aériennes à annuler cinq vols et à retarder plus d’une centaine d’autres. Les données en temps réel analysées par le site spécialisé The Traveler révèlent des retards pouvant atteindre trois heures sur les principales liaisons européennes d’affaires vers Bruxelles, Berlin, Francfort et Oslo, ainsi que sur la liaison transatlantique vers Toronto. Le personnel opérationnel a indiqué que la cause immédiate était une réduction des arrivées en raison d’une visibilité réduite, mais les compagnies ont alerté sur une tension chronique des ressources – nombre limité d’avions de réserve, créneaux de maintenance surchargés et équipages proches des limites de temps de travail – laissant peu de marge pour rattraper les retards. British Airways, Delta, United et Scandinavian Airlines ont été les plus touchées, le modèle en étoile de BA amplifiant les conséquences des correspondances manquées. Les planificateurs de mobilité d’affaires ont été rappelés à la vulnérabilité structurelle de Heathrow: tout choc dans les horaires peut se répercuter sur les réseaux mondiaux, l’aéroport traitant un quart des passagers long-courriers britanniques et fonctionnant déjà proche de sa capacité maximale. Les analystes soulignent que les options de déroutement sont limitées, Gatwick et Manchester étant eux-mêmes presque saturés. Les défenseurs des droits des passagers ont appelé les entreprises à informer leurs voyageurs sur les règles de compensation UE/Royaume-Uni, qui peuvent ne pas s’appliquer en cas de retard dû à la météo ou au contrôle aérien, et à conserver des preuves rigoureuses pour d’éventuelles réclamations. Ils recommandent également d’intégrer des marges plus larges dans les itinéraires, notamment pour les rendez-vous serrés le même jour ou les correspondances vers l’Asie. Avec une demande estivale prévue au-delà des niveaux de 2019, les compagnies pressent le ministère des Transports d’accélérer les mesures de capacité des pistes et de renforcement des effectifs, longtemps attendues. En attendant, les entreprises devront peut-être s’assurer contre un risque accru de pertes commerciales et de frais d’hébergement supplémentaires dès que le ciel gris s’abattra sur Heathrow.