L'inauguration du pont international Gordie Howe retardée en raison de négociations de dernière minute entre les États-Unis et le Canada

À quelques jours seulement de l’ouverture prévue du nouveau pont international Gordie Howe pour les automobilistes et les transporteurs routiers, Ottawa et Washington ont conjointement annoncé que la cérémonie d’inauguration est suspendue. Ce pont de 6,4 milliards de dollars canadiens, reliant Windsor en Ontario à Detroit au Michigan, devait être inauguré ce week-end après huit ans de travaux. Cependant, les autorités expliquent qu’une « courte pause » est nécessaire pour régler ce que l’Autorité du pont Windsor-Détroit qualifie de « questions bilatérales en suspens ».

Sans entrer dans les détails, le Premier ministre canadien Mark Carney a reconnu que ce retard faisait suite à une demande de la Maison-Blanche, où le président Donald Trump a publiquement lié l’autorisation du pont à des différends commerciaux plus larges, allant des quotas laitiers aux listes de vente d’alcool au détail.

Ce pont est un élément clé de la stratégie canadienne pour la chaîne d’approvisionnement nord-américaine: une fois opérationnel, il devrait gérer un quart de tout le fret routier entre les deux pays et réduire d’environ 20 minutes les temps de transit commerciaux par rapport à l’ancien pont Ambassador, privé et vieillissant. Des économistes de l’Université de Windsor estiment que ce gain de temps pourrait représenter 3 milliards de dollars canadiens en productivité sur 30 ans, notamment pour le corridor des pièces automobiles en Ontario et les exportateurs agricoles du Michigan.



Les groupes d’affaires des deux côtés de la frontière ont exprimé leur frustration. L’Alliance canadienne du camionnage a averti qu’un retard prolongé obligerait les transporteurs à continuer d’utiliser le pont Ambassador, déjà proche de sa capacité maximale et dont les voies étroites compliquent le passage des cargaisons surdimensionnées. Flavio Volpe, président des fabricants de pièces automobiles du Canada, a souligné que les plannings de production « juste-à-temps » du cluster automobile Detroit-Windsor « dépendent de flux frontaliers prévisibles », ajoutant que chaque semaine de report « a des répercussions sur les stocks et les coûts salariaux ».

Les agences de sécurité frontalière, quant à elles, affirment être prêtes. Markwayne Mullin, secrétaire à la Sécurité intérieure des États-Unis, a déclaré devant un comité sénatorial que l’agence est « prête » à assurer le personnel du nouveau poste frontalier, tandis que l’Agence des services frontaliers du Canada a terminé le recrutement et la formation pour les voies commerciales dédiées. Les deux agences ont déjà testé les installations communes de préinspection et les portails intégrés de détection des radiations du pont.

Pour les gestionnaires de mobilité et les planificateurs de voyages d’affaires, le message est clair: il faut prévoir de la flexibilité dans les itinéraires qui supposaient une ouverture ce mois-ci. Le trafic passager continuera de transiter par le pont Ambassador et le tunnel Detroit-Windsor, où les temps d’attente en heure de pointe ont atteint 60 minutes lors des détours de construction l’été dernier. Les entreprises transportant des marchandises de grande valeur ou périssables devraient envisager des itinéraires de secours via Sarnia-Port Huron en attendant l’annonce d’une nouvelle date d’ouverture.