Eröffnung der Gordie Howe International Bridge verzögert sich wegen letzter Verhandlungen zwischen den USA und Kanada

Nur wenige Tage bevor Autofahrer und Frachttransporte über die neue Gordie Howe International Bridge rollen sollten, bestätigten Ottawa und Washington gemeinsam, dass die feierliche Eröffnung auf Eis gelegt wird. Die 6,4 Milliarden kanadische Dollar teure Verbindung zwischen Windsor, Ontario, und Detroit, Michigan, sollte nach acht Jahren Bauzeit an diesem Wochenende eröffnet werden. Stattdessen erklärten die Verantwortlichen, dass eine „kurze Pause“ nötig sei, um sogenannte „offene bilaterale Fragen“ zu klären, wie die Windsor-Detroit Bridge Authority mitteilte.

Beide Seiten gaben keine Details bekannt, doch der kanadische Premierminister Mark Carney räumte ein, dass die Verzögerung auf Wunsch des Weißen Hauses erfolgte. Präsident Donald Trump hatte öffentlich die Brückengenehmigung mit umfassenderen Handelsstreitigkeiten verknüpft, die von Milchquoten bis zu Einzelhandelsalkoholangeboten reichen.

Die Brücke ist ein zentrales Element von Kanadas nordamerikanischer Lieferkettenstrategie: Nach Inbetriebnahme soll sie ein Viertel des gesamten Straßengüterverkehrs zwischen den beiden Ländern abwickeln und die kommerziellen Transitzeiten im Vergleich zur veralteten, privat betriebenen Ambassador Bridge um geschätzte 20 Minuten verkürzen. Ökonomen der Universität Windsor schätzen, dass die Zeitersparnis über 30 Jahre Produktivitätsgewinne von 3 Milliarden kanadischen Dollar bringen könnte, insbesondere für Ontarios Autozuliefererregion und Michigans Agrarexporteure.



Wirtschaftsverbände auf beiden Seiten der Grenze reagierten mit Frustration. Die Canadian Trucking Alliance warnte, dass eine längere Verzögerung die Transporte zwingen werde, weiterhin die einspurige Ambassador Bridge zu nutzen, die bereits nahe ihrer Kapazitätsgrenze operiert und schmalere Fahrspuren hat, die den Transport von Übergrößen erschweren. Flavio Volpe, Präsident der AutoParts Manufacturers of Canada, betonte, dass die Just-in-Time-Produktionspläne des Detroit-Windsor-Automobilclusters „auf vorhersehbare Grenzabfertigungen angewiesen sind“ und jede Woche Verzögerung „sich auf Lagerbestände und Lohnkosten auswirkt“.

Die Grenzsicherheitsbehörden versichern derweil, einsatzbereit zu sein. Markwayne Mullin, US-Heimatschutzminister, erklärte vor einem Senatsausschuss, die Behörde sei „bereit“ für die Personalbesetzung am neuen Grenzübergang. Die kanadische Grenzschutzbehörde hat ihre Rekrutierung und Schulung für die speziellen kommerziellen Fahrspuren abgeschlossen. Beide Behörden haben bereits die gemeinsamen Vorab-Kontrollanlagen und integrierten Strahlungsdetektionsportale der Brücke getestet.

Für Mobilitätsmanager und Firmenreisende lautet die Botschaft, bei Reiseplänen, die von einer Eröffnung der Brücke in diesem Monat ausgehen, flexibel zu bleiben. Der Personenverkehr wird weiterhin über die Ambassador Bridge und den Detroit-Windsor-Tunnel geleitet, die während der Bauarbeiten im letzten Sommer Spitzenwartezeiten von bis zu 60 Minuten verzeichneten. Unternehmen, die hochwertige oder verderbliche Güter transportieren, sollten alternative Routen über Sarnia–Port Huron prüfen, bis ein neuer Eröffnungstermin bekannt gegeben wird.