Un juge fédéral ordonne à l'ICE de libérer le leader d'une mosquée du Wisconsin, évoquant une représaille contre la liberté d'expression garantie par le Premier Amendement

Dans une décision aux implications potentiellement majeures pour la détention des immigrés, le juge fédéral James Hanlon a ordonné le 19 juin à l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) de libérer Salah Sarsour, président de la Société islamique de Milwaukee, après près de trois mois de détention. Né en Palestine et résident permanent légal, Sarsour avait été arrêté sur des accusations de fausse déclaration dans une demande de carte verte de 1998 et considéré comme une menace pour la sécurité nationale en raison de condamnations datant de 30 ans en Israël.

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L’équipe juridique de Sarsour a soutenu que la véritable raison de son arrestation était une représaille liée à un discours prononcé en mars, où il critiquait la conduite d’Israël à Gaza. Le juge Hanlon a reconnu que Sarsour soulevait une « revendication substantielle au titre du Premier Amendement » et que sa détention prolongée était donc probablement illégale. Bien que la cour n’ait pas annulé les procédures d’expulsion, elle a accordé un recours en habeas corpus, ordonnant la libération sous surveillance de Sarsour dans le Wisconsin. Le département de la Sécurité intérieure (DHS) a vivement critiqué cette décision, qualifiant Sarsour de « terroriste condamné », mais a indiqué qu’il s’y conformerait tout en poursuivant la procédure d’expulsion.



Cette affaire est importante pour les professionnels de la mobilité internationale car elle introduit une dimension constitutionnelle dans des décisions de détention souvent perçues comme purement administratives. Les cadres étrangers, étudiants et détenteurs de visas longue durée qui s’expriment politiquement — y compris par des manifestations légales — pourraient s’appuyer sur ce précédent pour contester des arrestations ou des détentions prolongées par l’ICE. Les employeurs dont le personnel étranger s’engage dans des actions militantes doivent revoir leurs plans de gestion de crise, garantir un accès rapide à un avocat et surveiller les activités sur les réseaux sociaux susceptibles d’attirer l’attention des autorités.

Pour les avocats spécialisés en immigration, cette décision met en lumière l’efficacité des recours en habeas corpus face à des détentions à caractère potentiellement punitif. On peut s’attendre à une vague de recours s’appuyant sur l’affaire Sarsour pour contester les détentions prolongées d’activistes par l’ICE. Sur le plan politique, ce jugement alimente un débat déjà vif sur l’élargissement par l’administration Trump de la détention civile des immigrés et son impact sur les droits à la liberté d’expression.

Les entreprises qui relocalisent des employés musulmans ou des ressortissants étrangers engagés politiquement doivent anticiper d’éventuels retards aux points d’entrée et prévoir du temps supplémentaire pour des contrôles d’admissibilité renforcés. La leçon à retenir : l’application des lois sur l’immigration n’est pas à l’abri des contestations constitutionnelles, et les arguments fondés sur la liberté d’expression peuvent convaincre un juge fédéral de lever une détention décidée par l’ICE.