Federale rechter beveelt ICE om leider van moskee in Wisconsin vrij te laten vanwege schending van het Eerste Amendement

In een uitspraak met mogelijk verstrekkende gevolgen voor immigratiedetentie, beval de Amerikaanse districtsrechter James Hanlon op 19 juni dat Immigration and Customs Enforcement (ICE) Salah Sarsour, voorzitter van de Islamic Society of Milwaukee, moest vrijlaten na bijna drie maanden in hechtenis. ICE had de Palestijns-geboren legale permanente inwoner gearresteerd op verdenking van liegen op een groene-kaartaanvraag uit 1998 en omdat hij een nationale veiligheidsdreiging zou vormen vanwege veroordelingen van dertig jaar geleden in Israël. Maar het juridische team van Sarsour stelde dat de werkelijke reden vergelding was voor een toespraak in maart waarin hij kritiek uitte op het optreden van Israël in Gaza. Rechter Hanlon oordeelde dat Sarsour een “substantiële First Amendment-claim” had ingediend en dat voortgezette detentie daarom waarschijnlijk onwettig was. Hoewel de rechtbank de uitzettingsprocedure niet stopzette, verleende zij habeas corpus-verlichting, waardoor ICE verplicht werd Sarsour onder toezicht in Wisconsin vrij te laten. Het Department of Homeland Security (DHS) veroordeelde de uitspraak en noemde Sarsour “een veroordeelde terrorist,” maar gaf aan zich te zullen houden aan de uitspraak terwijl het de uitzetting voortzet. Deze zaak is van belang voor professionals in wereldwijde mobiliteit omdat het een constitutionele dimensie toevoegt aan detentiebeslissingen die vaak als puur administratief worden gezien. Buitenlandse leidinggevenden, studenten en houders van langlopende visa die zich politiek uiten – zelfs via wettige protesten – kunnen zich beroepen op dit precedent om arrestaties of langdurige ICE-detentie aan te vechten. Werkgevers met buitenlandse medewerkers die zich inzetten voor belangenbehartiging, doen er goed aan hun crisismanagementplannen te herzien, snelle toegang tot juridische bijstand te waarborgen en sociale media-activiteiten te monitoren die tot extra controle kunnen leiden. Voor immigratieadvocaten benadrukt deze uitspraak het belang van habeas corpus-petities als krachtig middel wanneer detentie lijkt te berusten op vergelding. Verwacht een golf aan verzoeken die Sarsour’s zaak aanvoeren om langdurige ICE-detentie van activisten aan te vechten. Vanuit beleidsmatig oogpunt voedt de uitspraak de al felle discussie over de uitbreiding van civiele immigratiedetentie onder de Trump-regering en de raakvlakken met vrijheid van meningsuiting. Bedrijven die moslimmedewerkers of uitgesproken buitenlandse werknemers verplaatsen, moeten rekening houden met mogelijke vertragingen bij grensovergangen en extra tijd inplannen voor aanvullende toelatingscontroles. De conclusie: immigratiehandhaving is niet immuun voor constitutionele uitdagingen – en argumenten over vrijheid van meningsuiting kunnen een federale rechter bewegen om ICE-detentie te overrulen.