WestJet supprime les frais de modification à l'approche de la grève des agents de bord, une bonne nouvelle pour les voyageurs du long week-end

WestJet a mis en place une politique de rebooking unique sans frais pour tous les vols intérieurs et transfrontaliers au départ entre le 26 et le 29 juillet, en prévision d’une possible grève de 3 100 agents de bord représentés par le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP). La compagnie a annoncé cette mesure dans une vidéo le 24 juillet, soit deux jours avant que les employés ne puissent légalement cesser le travail. Les négociations butent sur la rémunération des tâches au sol, les règles de planification et un plafond proposé sur les jumelages de plusieurs jours. Les membres du SCFP ont voté à 94 % en faveur de la grève plus tôt ce mois-ci, rappelant le conflit sur les salaires au sol de l’an dernier qui avait paralysé une grande partie du réseau d’Air Canada pendant 72 heures. Des médiateurs fédéraux sont intervenus dans les négociations le 21 juillet, mais les deux parties restent très éloignées sur les augmentations salariales indexées à l’inflation. Cette dérogation permet aux clients de modifier leurs dates, destinations ou de convertir leurs réservations en crédit voyage sans pénalité, à condition que le nouveau voyage soit effectué avant le 31 décembre 2026. Les réservations de groupe et les tarifs en classe économique de base — normalement non remboursables — sont également inclus, une concession rare qui souligne l’inquiétude de la compagnie quant aux répercussions sur sa réputation durant l’un des week-ends de loisirs les plus chargés de l’année. Les responsables des voyages d’affaires sont invités à prévenir leurs employés des perturbations possibles, notamment sur les axes stratégiques comme Calgary–Toronto et Vancouver–Los Angeles. Le concurrent Air Canada signale un fonctionnement normal mais assure qu’il respectera les accords interlignes si une interruption chez WestJet bloque des passagers en cours de trajet. Les analystes du travail soulignent que la nouvelle interdiction fédérale de recourir à des travailleurs de remplacement dans les secteurs réglementés limite les options de contingence de WestJet. En cas d’échec des négociations, le gouvernement pourrait qualifier la grève de menace pour « l’intérêt national » — une mesure utilisée pour la dernière fois lors de l’arrêt des chemins de fer en 2023 — et imposer un arbitrage contraignant. Pour l’instant, la flexibilité dans le rebooking reste la meilleure garantie pour les voyageurs de loisirs comme d’affaires.