웨스트젯은 7월 26일부터 29일 사이 출발하는 모든 국내 및 국경 간 항공편에 대해 수수료 없는 1회 재예약 정책을 시행한다고 발표했다. 이는 캐나다 공공노동자연맹(CUPE) 소속 3,100명의 승무원들이 잠재적 파업을 준비함에 따른 조치다. 이 항공사는 7월 24일 영상 업데이트를 통해 이 같은 방침을 알렸으며, 이는 근로자들이 법적으로 파업에 돌입할 수 있는 시점인 이틀 전이다. 협상은 지상 업무 보상, 근무 일정 규칙, 다일 연속 근무 제한안 등을 두고 난항을 겪고 있다. CUPE 조합원들은 이달 초 파업 찬성률 94%로 결정했으며, 이는 지난해 에어캐나다의 광범위한 지상 업무 보상 분쟁으로 72시간 동안 네트워크가 마비된 사태를 연상시킨다. 연방 중재인들이 7월 21일 협상에 참여했으나, 양측은 인플레이션 연동 임금 인상 문제에서 여전히 큰 간극을 보이고 있다. 이번 면제 정책은 고객이 날짜, 목적지를 변경하거나 예약을 여행 크레딧으로 전환할 수 있도록 하며, 새 여행은 2026년 12월 31일까지 완료해야 한다. 일반적으로 환불 불가인 그룹 예약과 기본 이코노미 요금도 포함되어 있어, 연중 가장 바쁜 여가 주말에 항공사의 평판 손상을 우려하는 모습을 반영한다. 기업 출장 담당자들은 캘거리-토론토, 밴쿠버-로스앤젤레스 등 주요 비즈니스 노선에서 발생할 수 있는 혼란에 대해 직원들에게 사전 안내할 필요가 있다. 경쟁사인 에어캐나다는 정상 운항 중이라면서도, 웨스트젯 운항 중단 시 중간 여정 승객을 위한 인터라인 협약을 이행할 것이라고 밝혔다. 노동 전문가들은 연방 규제 산업에서 대체 인력 투입 금지 조치가 웨스트젯의 비상 대응 옵션을 제한한다고 지적한다. 합의가 이루어지지 않을 경우, 정부는 이번 파업을 ‘국가 이익 위협’으로 지정해 2023년 철도 파업 때처럼 강제 중재를 명령할 수 있다. 현재로서는 유연한 재예약 정책이 여가 및 비즈니스 여행객 모두에게 가장 안전한 대비책이다.
