L'aéroport de Riyad rouvre avec des restrictions, mais les compagnies aériennes des Émirats et internationales maintiennent leurs vols au sol

L’aéroport international Roi Khaled de Riyad a rouvert discrètement ses portes le 18 octobre, après une fermeture d’une semaine provoquée par des frappes de missiles houthis, mais le retour à la normale opérationnelle reste incertain. Le service aviation de The National a confirmé le 20 octobre que les autorités saoudiennes exigent désormais une autorisation préalable pour chaque décollage et atterrissage – une formalité bureaucratique que de nombreuses compagnies ne peuvent ou ne veulent pas gérer à court terme. En conséquence, Etihad a annulé tous ses vols d’Abu Dhabi vers Riyad, Dammam et Djeddah jusqu’au moins le 24 octobre, tandis qu’Emirates, flydubai et Air Arabia affichent l’ensemble de leurs vols vers Riyad comme « CXLD » dans les systèmes de distribution mondiaux. Les compagnies internationales, de Qatar Airways à KLM, ont également repoussé la reprise des vols vers Riyad à fin novembre voire début 2027. Pour les voyageurs basés aux Émirats arabes unis, le message est clair: un aéroport officiellement ouvert ne garantit pas un service aérien fiable. Les gestionnaires de mobilité sont invités à réorienter les déplacements essentiels via Bahreïn, Mascate ou par des vols directs vers Djeddah/Madinah, en prévoyant un transport terrestre pour la suite si un déplacement à Riyad est inévitable. Les passagers déjà munis de billets pour Riyad peuvent demander un remboursement ou un changement de date gratuit, sous réserve des restrictions liées à la classe tarifaire. Cette réouverture en dents de scie complique également la planification des Omra. Les pèlerins avec des itinéraires multi-villes doivent vérifier quels terminaux saoudiens sont opérationnels et si les correspondances domestiques restent réservables. Les assurances excluant les risques de guerre commencent à appliquer des surcharges ou à supprimer la couverture pour évacuation médicale lors des voyages transitant par Riyad. Les analystes soulignent que cet épisode illustre une tendance plus large: les hubs du Golfe sont de plus en plus exposés à l’instabilité sécuritaire régionale, et les compagnies aériennes ajustent leur capacité avec une agilité sans précédent. Les entreprises devront probablement intégrer des clauses de contingence permanentes dans leurs contrats de voyage et de mission, plutôt que de considérer ces perturbations comme des exceptions ponctuelles.