El Aeropuerto de Riad reabre con restricciones, pero aerolíneas de Emiratos Árabes Unidos y del mundo mantienen sus vuelos suspendidos

El Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad reabrió discretamente el 18 de octubre tras una semana de cierre provocado por ataques con misiles hutíes, pero la normalidad operativa aún está lejos de alcanzarse. El equipo de aviación de The National confirmó el 20 de octubre que las autoridades saudíes ahora exigen permisos previos para cada despegue y aterrizaje, un trámite burocrático que muchas aerolíneas no están dispuestas o no pueden cumplir con tan poca antelación. Como resultado, Etihad ha cancelado todos sus vuelos desde Abu Dhabi a Riad, Dammam y Jeddah hasta al menos el 24 de octubre, mientras que Emirates, flydubai y Air Arabia han marcado todos sus vuelos a Riad como “CXLD” en los sistemas globales de distribución. Aerolíneas internacionales, desde Qatar Airways hasta KLM, también han pospuesto la reanudación de vuelos a Riad hasta finales de noviembre o principios de 2027. Para los viajeros con base en Emiratos Árabes Unidos, el mensaje es claro: un aeropuerto nominalmente abierto no garantiza un servicio aéreo confiable. Los gestores de movilidad deberían redirigir los viajes esenciales a través de Baréin, Mascate o vuelos directos a Jeddah o Medina, y organizar transporte terrestre adicional si es imprescindible viajar a la capital. Los pasajeros con billetes ya emitidos a Riad pueden solicitar reembolsos o cambios de fecha gratuitos, aunque aplican restricciones según la clase tarifaria. La reapertura intermitente también complica la planificación de la Umrah. Los peregrinos con itinerarios en varias ciudades deben verificar qué terminales saudíes están operativas y si las conexiones domésticas siguen disponibles para reserva. Las pólizas de seguro que excluyen riesgos de guerra han comenzado a aplicar recargos o a eliminar la cobertura de evacuación médica para viajes que transitan por Riad. Los analistas señalan que este episodio refleja una tendencia más amplia: los hubs del Golfo están cada vez más expuestos a la volatilidad de la seguridad regional, y las aerolíneas ajustan su capacidad con una agilidad sin precedentes. Las empresas podrían necesitar incluir cláusulas permanentes de contingencia en los contratos de viaje y asignación, en lugar de considerar las interrupciones como excepciones puntuales.