리야드 킹 칼리드 국제공항이 후티 미사일 공격으로 인한 일주일간의 폐쇄 후 10월 18일 조용히 재개장했지만, 정상 운영은 아직 요원한 상태다. 10월 20일 <내셔널> 항공 데스크에 따르면, 사우디 규제 당국은 모든 이착륙에 대해 사전 허가 슬롯을 요구하고 있어, 많은 항공사들이 단기간 내 이를 충족시키기 어려운 상황이다. 이로 인해 에티하드는 최소 10월 24일까지 아부다비에서 리야드, 담맘, 제다로 가는 모든 운항을 취소했으며, 에미레이트항공, 플라이두바이, 에어아라비아는 글로벌 예약 시스템에서 리야드 노선을 전면 ‘취소(CXLD)’ 상태로 표시하고 있다. 카타르항공부터 KLM까지 국제 항공사들도 리야드 운항 재개를 11월 말이나 2027년 초로 미루고 있다. UAE 거주 여행객들에게는 명확한 메시지가 전달된다: 공항이 명목상 열려 있어도 신뢰할 수 있는 항공 서비스가 보장되는 것은 아니다. 필수 출장 시에는 바레인, 무스카트 또는 제다/마디나 직항편을 이용하고, 수도 내 이동이 불가피할 경우 지상 교통편을 별도로 마련하는 것이 권장된다. 이미 리야드행 티켓을 소지한 여행객은 환불이나 무료 일정 변경을 요청할 수 있으나, 운임 등급 제한이 적용된다. 반복되는 개장과 폐쇄는 우므라(소규모 성지순례) 계획에도 혼란을 초래한다. 다도시 일정의 순례객은 사우디 내 어떤 터미널이 운영 중인지, 국내선 환승이 가능한지 반드시 재확인해야 한다. 전쟁 위험을 제외하는 보험 상품은 리야드 경유 여행에 대해 추가 요금을 부과하거나 의료 후송 보장을 제외하기 시작했다. 전문가들은 이번 사태가 더 큰 흐름을 보여준다고 지적한다. 걸프 지역 허브 공항들이 지역 안보 불안정에 점점 더 취약해지고 있으며, 항공사들은 전례 없는 민첩성으로 운항 규모를 조정하고 있다. 기업들은 여행 및 파견 계약에 일회성 예외가 아닌 영구적인 비상 조항을 포함시켜야 할 필요가 있다.
출처: The National
