Bandara Riyadh Dibuka Kembali dengan Pembatasan, Namun Maskapai UAE dan Internasional Tetap Membatalkan Penerbangan

Bandara Internasional King Khalid di Riyadh secara diam-diam dibuka kembali pada 18 Oktober setelah penutupan selama seminggu akibat serangan rudal Houthi, namun operasi normal masih sulit tercapai. Tim penerbangan The National mengonfirmasi pada 20 Oktober bahwa regulator Saudi kini mewajibkan izin slot sebelumnya untuk setiap lepas landas dan mendarat – prosedur birokrasi yang banyak maskapai enggan atau tidak mampu penuhi dalam waktu singkat. Akibatnya, Etihad membatalkan semua layanan dari Abu Dhabi ke Riyadh, Dammam, dan Jeddah hingga setidaknya 24 Oktober, sementara Emirates, flydubai, dan Air Arabia mencantumkan seluruh jadwal Riyadh sebagai “CXLD” dalam sistem distribusi global. Maskapai internasional dari Qatar Airways hingga KLM juga menunda penerbangan ke Riyadh hingga akhir November atau awal 2027. Bagi pelancong berbasis UAE, pesan yang jelas: bandara yang secara nominal dibuka tidak berarti layanan udara dapat diandalkan. Manajer mobilitas disarankan mengalihkan perjalanan penting melalui Bahrain, Muscat, atau penerbangan langsung ke Jeddah/Madinah dan mengatur transportasi darat jika bisnis di ibu kota tidak bisa dihindari. Penumpang yang sudah memegang tiket ke Riyadh dapat meminta pengembalian dana atau perubahan tanggal gratis, namun ada pembatasan kelas tarif. Pembukaan yang tidak konsisten ini juga menyulitkan perencanaan Umrah. Jamaah dengan rencana multi-kota harus memeriksa ulang terminal Saudi mana yang beroperasi dan apakah transfer domestik masih bisa dipesan. Polis asuransi yang mengecualikan risiko perang mulai mengenakan biaya tambahan atau menghapus perlindungan evakuasi medis untuk perjalanan yang transit di Riyadh. Para analis mencatat bahwa kejadian ini menegaskan tren yang lebih luas: pusat-pusat transportasi Teluk semakin rentan terhadap ketidakstabilan keamanan regional, dan maskapai menyesuaikan kapasitas dengan kelincahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Perusahaan mungkin perlu memasukkan klausul kontinjensi permanen dalam kontrak perjalanan dan penugasan, bukan menganggap gangguan sebagai pengecualian sesaat.