कार्नी ने कनाडा के लिए यूरोपीय संघ की 'सहयोगी सदस्यता' का प्रस्ताव दिया, ताकि व्यापार और आवागमन में विविधता लाई जा सके।

पिछले सप्ताह स्ट्रासबर्ग में, प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने यूरोपीय संसद को बताया कि कनाडा यूरोपीय संघ का पहला 'सहयोगी सदस्य' बनने के लिए तैयार है। यह प्रस्ताव – जो अभी विवरणों में अधूरा है – आर्थिक, नियामक और लोगों के बीच संबंधों को गहरा करेगा, बिना पूर्ण राजनीतिक एकीकरण के। कार्नी ने इसे अमेरिका की "हथियारबंद परस्पर निर्भरता" से बचने का तरीका बताया, क्योंकि वाशिंगटन ने बाजार पहुंच को कड़े स्थानीय सामग्री और टैरिफ मांगों से जोड़ा है। एक सहयोगी सदस्यता संधि दशक पुरानी व्यापक आर्थिक और व्यापार समझौता (CETA) से ऊपर होगी और इसमें व्यापार यात्रियों के वीजा में सरलता, पेशेवर योग्यताओं की पारस्परिक मान्यता, और युवा गतिशीलता कोटा का विस्तार शामिल हो सकता है। यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने सावधानीपूर्वक समर्थन जताया, कनाडा को "मानकों, कौशल और सुरक्षा में एक प्राकृतिक साझेदार" कहा। वार्ताकारों को 29-30 अक्टूबर को मॉन्ट्रियल में होने वाले कनाडा-ईयू शिखर सम्मेलन तक एक रूपरेखा पत्र तैयार करने को कहा गया है। समय महत्वपूर्ण है। ओटावा का ट्रंप प्रशासन के साथ कड़ा व्यापार विवाद – और 50 प्रतिशत अमेरिकी टैरिफ की धमकी – ने कनाडाई निर्यातकों को चिंतित कर दिया है। फिर भी, वर्तमान में केवल 8 प्रतिशत कनाडाई वस्तुएं और सेवाएं यूरोपीय संघ को जाती हैं, जबकि 70 प्रतिशत अमेरिका को। कनाडाई चैंबर ऑफ कॉमर्स जैसे व्यापार समूह कहते हैं कि आसान कार्यकारी गतिशीलता और पूर्वानुमानित कार्य-अनुमति नियम कंपनियों को आपूर्ति श्रृंखलाओं को यूरोप की ओर मोड़ने में मदद कर सकते हैं। आव्रजन वकील भी इस प्रस्ताव में रुचि रखते हैं। यदि यह समझौता नॉर्वे या स्विट्जरलैंड के ईयू समझौतों जैसा होगा, तो अस्थायी असाइनमेंट पर कनाडाई कर्मचारियों को लगभग स्वचालित कंपनी के भीतर स्थानांतरण अधिकार और उनके जीवनसाथियों को स्थानीय श्रम बाजार तक पहुंच मिल सकती है। ईयू अधिकारी चेतावनी देते हैं कि श्रमिकों की मुक्त आवाजाही इस समझौते में नहीं है, लेकिन उच्च-कौशल क्षेत्रों – विशेष रूप से स्वच्छ तकनीक, कृषि-खाद्य और महत्वपूर्ण खनिज – के लिए पायलट कोटा पर चर्चा हो रही है। फिलहाल, सहयोगी सदस्यता का विचार देश में राजनीतिक रूप से विभाजनकारी है। कंजर्वेटिव नेता पियरे पोइलीव्रे चेतावनी देते हैं कि इससे ब्रुसेल्स को कनाडाई कर और आव्रजन नीति पर पीछे से प्रभाव मिल सकता है। लेकिन निवेश के लिए उत्सुक प्रांत – खासकर क्यूबेक और ओंटारियो – ने किसी भी ऐसे ढांचे का स्वागत किया है जो कनाडा के आवास और बुनियादी ढांचे के विकास के बीच यूरोपीय इंजीनियरों और कारीगरों के वीजा इंतजार को कम करे।