คาร์นีย์ เสนอแผนให้แคนาดาเป็น ‘สมาชิกสมาคม’ ของสหภาพยุโรป เพื่อกระจายการค้าและความเคลื่อนไหวของประชาชน

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่สตราสบูร์ก นายกรัฐมนตรีมาร์ก คาร์นีย์ กล่าวต่อรัฐสภายุโรปว่า แคนาดาพร้อมที่จะเป็น ‘สมาชิกสมทบ’ แห่งแรกของสหภาพยุโรป ข้อเสนอนี้ยังขาดรายละเอียด แต่จะช่วยเสริมความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ กฎระเบียบ และความเชื่อมโยงระหว่างประชาชนโดยไม่ต้องรวมตัวทางการเมืองอย่างเต็มที่ คาร์นีย์มองว่าแนวทางนี้เป็นทางหนีจากสิ่งที่เขาเรียกว่า “ความพึ่งพาอาศัยที่ถูกใช้เป็นอาวุธ” ของสหรัฐฯ หลังจากวอชิงตันผูกการเข้าถึงตลาดกับข้อเรียกร้องเรื่องเนื้อหาท้องถิ่นและภาษีที่เข้มงวด

สนธิสัญญาสมาชิกสมทบนี้จะอยู่เหนือข้อตกลงการค้าและเศรษฐกิจแบบครบวงจร (CETA) ที่มีมาแล้วสิบปี และอาจรวมถึงการออกวีซ่าท่องเที่ยวธุรกิจที่ง่ายขึ้น การยอมรับคุณวุฒิวิชาชีพร่วมกัน และการขยายโควต้าเคลื่อนย้ายเยาวชน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป อูร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน แสดงท่าทีสนับสนุนอย่างระมัดระวัง โดยเรียกแคนาดาว่า “พันธมิตรธรรมชาติด้านมาตรฐาน ทักษะ และความมั่นคง” ฝ่ายเจรจาถูกขอให้จัดทำเอกสารวางกรอบแนวทางให้เสร็จทันก่อนการประชุมสุดยอดแคนาดา-สหภาพยุโรปในมอนทรีออลวันที่ 29-30 ตุลาคมนี้



ช่วงเวลานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ความขัดแย้งทางการค้ารุนแรงระหว่างออตตาวากับรัฐบาลทรัมป์ และการคุกคามภาษีร้อยละ 50 จากสหรัฐฯ ทำให้ผู้ส่งออกแคนาดาตกใจ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีเพียงร้อยละ 8 ของสินค้าและบริการแคนาดาที่ส่งไปยังสหภาพยุโรป เทียบกับร้อยละ 70 ที่ส่งไปสหรัฐฯ กลุ่มธุรกิจ เช่น หอการค้าแคนาดา ระบุว่าการเคลื่อนย้ายผู้บริหารที่ง่ายขึ้นและกฎการขอใบอนุญาตทำงานที่คาดเดาได้ จะช่วยให้บริษัทสามารถปรับห่วงโซ่อุปทานไปยังยุโรปได้

ทนายความด้านการย้ายถิ่นสนใจข้อเสนอนี้ หากข้อตกลงคล้ายกับที่สหภาพยุโรปมีกับนอร์เวย์หรือสวิตเซอร์แลนด์ ชาวแคนาดาที่ได้รับมอบหมายชั่วคราวอาจได้รับสิทธิ์โอนย้ายภายในบริษัทโดยอัตโนมัติ และคู่สมรสของพวกเขาจะสามารถเข้าถึงตลาดแรงงานท้องถิ่นได้ เจ้าหน้าที่สหภาพยุโรปเตือนว่าการเคลื่อนย้ายแรงงานอย่างเสรียังไม่อยู่ในโต๊ะเจรจา แต่ยอมรับว่ามีการพูดคุยเรื่องโควต้านำร่องสำหรับภาคทักษะสูง โดยเฉพาะเทคโนโลยีสะอาด อาหารเกษตร และแร่ธาตุสำคัญ

ขณะนี้แนวคิดสมาชิกสมทบยังเป็นประเด็นแบ่งขั้วทางการเมืองในประเทศ ผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยม ปิแอร์ ปัวลิเยฟร์ เตือนว่าอาจเปิดทางให้บรัสเซลส์มีอิทธิพลทางอ้อมต่อภาษีและนโยบายการย้ายถิ่นของแคนาดา แต่จังหวัดที่ต้องการการลงทุน เช่น ควิเบกและออนแทรีโอ ยินดีรับกรอบงานใดๆ ที่ช่วยลดคิววีซ่าสำหรับวิศวกรและช่างฝีมือยุโรปในช่วงที่แคนาดากำลังเร่งพัฒนาที่อยู่อาศัยและโครงสร้างพื้นฐาน