Minggu lalu di Strasbourg, Perdana Menteri Mark Carney memberitahu Parlimen Eropah bahawa Kanada bersedia menjadi ‘ahli bersekutu’ pertama Kesatuan Eropah (EU). Cadangan ini – yang masih kurang butiran – bertujuan memperdalam hubungan ekonomi, peraturan dan hubungan rakyat tanpa integrasi politik sepenuhnya. Carney menggambarkan langkah ini sebagai cara untuk melepaskan diri daripada apa yang dipanggilnya “kebergantungan bersenjata” Amerika Syarikat, selepas Washington mengaitkan akses pasaran dengan tuntutan kandungan tempatan dan tarif yang ketat. Perjanjian keahlian bersekutu ini akan melebihi Perjanjian Perdagangan dan Ekonomi Komprehensif (CETA) yang berusia sedekad dan mungkin merangkumi visa perjalanan perniagaan yang dipermudahkan, pengiktirafan bersama kelayakan profesional, serta kuota mobiliti belia yang diperluaskan. Presiden Suruhanjaya EU, Ursula von der Leyen, menunjukkan sokongan berhati-hati, menyifatkan Kanada sebagai “rakan semula jadi dalam piawaian, kemahiran dan keselamatan.” Perunding diminta menyediakan kertas skop menjelang sidang kemuncak Kanada–EU pada 29-30 Oktober di Montreal. Masa ini sangat penting. Pertikaian perdagangan Ottawa dengan pentadbiran Trump – dan ancaman tarif 50 peratus dari AS – telah menakutkan pengeksport Kanada. Namun, hanya 8 peratus barangan dan perkhidmatan Kanada kini dieksport ke EU, berbanding 70 peratus ke Amerika Syarikat. Kumpulan perniagaan seperti Dewan Perniagaan Kanada berkata mobiliti eksekutif yang lebih mudah dan peraturan permit kerja yang boleh diramal boleh membantu syarikat mengalihkan rantaian bekalan ke Eropah. Peguam imigresen juga berminat. Jika perjanjian ini meniru susunan EU dengan Norway atau Switzerland, warga Kanada yang ditugaskan sementara boleh mendapat hak pemindahan dalam syarikat hampir automatik dan pasangan mereka boleh mengakses pasaran buruh tempatan. Pegawai EU memberi amaran bahawa pergerakan pekerja bebas tidak termasuk, tetapi mengakui kuota perintis untuk sektor berkemahiran tinggi – terutamanya teknologi bersih, agri-makanan dan mineral kritikal – sedang dibincangkan. Buat masa ini, idea keahlian bersekutu ini menimbulkan polarisasi politik di dalam negara. Pemimpin Konservatif, Pierre Poilievre, memberi amaran ia boleh memberi pengaruh belakang pintu kepada Brussels dalam dasar cukai dan imigresen Kanada. Namun, negeri-negeri yang memerlukan pelaburan – terutamanya Quebec dan Ontario – menyambut baik sebarang rangka kerja yang memendekkan barisan visa untuk jurutera dan pekerja Eropah di tengah-tengah usaha Kanada dalam perumahan dan infrastruktur.
Sumber: Associated Press
